2. Erosion hydrique
L'érosion (du verbe latin erodere = ronger),
évoque l'usure de la surface terrestre (Fournier, 1960), c'est l'action
exercé par des agents climatiques ou naturels (vents, pluie,
rivières, glaciers) souvent amplifié par l'action de l'homme
(déforestation, surpâturage) et qui a pour effet d'enlever la
couche superficielle des sols et des roches meubles ou des talus des
rivières (Benzarti, 1996). L'érosion hydrique constitue un
problème environnemental endémique des plus importants que
présentent les régions semi-arides de par l'importance de ses
impacts écologiques et agronomiques. La perte de sol par érosion
hydrique, peut occasionner, d'une part une nette diminution du potentiel
biologique et productif et d'autre part, l'appauvrissement et la fragilisation
des écosystèmes. La conjonction des deux formes de
dégradation peut conduire à la rupture de l'équilibre
écologique et aboutie inexorablement à la désertification
du territoire.
2.1. Principaux facteurs et causes de la dégradation
des sols
L'érosion du sol est causée par l'interaction de
plusieurs facteurs : le sol, les précipitations, la pente, la
végétation et l'utilisation du sol.
Ces facteurs naturels ou induits qui causent la
dégradation des sols sont :
- Biologique :
détérioration de la couverture végétal, diminution
de la teneur en matière organique, diminution de la population,
diminution de la diversité et de l'activité de la faune (Lopez
Bermudez, 1996).
- Facteurs climatiques
(agressivité et irrégularités des pluies) : la
Tunisie fait partie de la zone méditerranéenne subtropicale,
caractérisée par l'agressivité des pluies et des crues. La
moyenne annuelle de pluie varie du Nord au Sud entre 1200 et 50 mm et elle est
caractérisée par une irrégularité inter-annuelle et
intera-annuelle et inter-saisonnière importante : les crues sont
violentes, brutales et épisodiques ; les pluies d'automne sont les plus
intenses et les plus dangereuses pour les sols, elles surviennent à une
période où la couverture végétale est faible ou
inexistante et les sols sont ameublis par les labours et après la saison
sèche de l'été. Ce sont les crues d'automne qui causent le
plus d'érosion. Cette action érosive de la pluie est liée
à son intensité et sa répartition.
- Le sol : les
caractéristiques de classification pédologique d'un sol
permettent de déterminer, après corrélation avec des
données quantitatives, un coefficient de sensibilité de
l'érodibilité.
Ces éléments de classification comprenant, la
structure, la texture, la teneur en matière organique, la
capacité de rétention de l'eau et la
perméabilité.
- Le relief : la Tunisie est
caractérisée par un relief peu élevé mais il
présente en général des terrains à pente raide
favorisant l'accélération du phénomène de
l'érosion.
- Facteurs socio-économiques
: l'accroissement démographique est à l'origine d'un
important défrichement des terres de parcours ; ce qui s'est traduit par
une surexploitation des surfaces pâturées,
accélérant ainsi leur dégradation et par conséquent
favorisant les phénomènes d'érosion et des transports
solides à l'aval.
- Pratiques culturales
inadéquates : la dégradation du sol est intimement
liée à la conduite humaine, le labour par des engins
inadaptés dans le sens de la pente et l'absence d'assolement favorisent
l'érosion des terres (Benzarti, 1996).
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