Problématique
L'alcool
Histoire de l'alcool et évolution de ses
représentations sociales
La fermentation est un phénomène naturel et
très courant qui transforme tout liquide sucré en alcool par
l'action de levures, micro-organismes présents dans l'air et sur la peau
des fruits. Nous pouvons donc imaginer que la rencontre de l'homme avec
l'alcool remonte au Néolithique, c'est-à-dire au moment de la
sédentarisation, avec l'apparition de l'agriculture. La
découverte de ce produit est vraisemblablement due au hasard, par
exemple à un mauvais stockage de produits alimentaires laissés
à la pluie.
Cette boisson a été rapidement
contrôlée et son usage réservé aux pratiques
religieuses, divinatoires et médicamenteuses. Les contemporains de cette
découverte vont rapidement organiser la production, la consommation et
ses bonnes règles, la diffusion, la limitation et la sacralisation du
produit.
Dans l'histoire moderne, le début de la révolution
industrielle s'accompagne de changements démographiques et de nouveaux
comportements sociaux en Europe. On commence à étudier
systématiquement et à décrire les méfaits de
l'alcool (à l'instar de Charles Dickens).
Un médecin suédois Magnus Hus propose en 1852 le
terme d'alcoolisme en décrivant les multiples alcoolopathies
somatiques ou mentales. Avec les progrès de la science, les chimistes
peuvent attribuer à la même molécule, l'alcool, les effets
néfastes de nombreuses boissons alcooliques. Toutefois, seules les
boissons distillées étaient mises en cause.
Parallèlement à la publication de romanciers tels
que Dickens et Zola sur l'alcoolisme, les premières
sociétés de tempérance se constituent en mouvements d'aide
tels que La Croix Bleue en 1877 à Genève d'obédience
protestante et La Croix d'Or 1910 d'inspiration catholique. Ces associations
seront à l'origine des premiers sevrages.
La guerre de 14/18 verra la consommation de vin par habitant en
France exploser ; cette alcoolisation est essentiellement masculine, des
tas de jeunes conscrits ayant découvert dans ces circonstances
dramatiques les propriétés psychotropes de ce produit qui leur
donnait du courage et éloignait leurs peurs.
La fin de la première guerre mondiale va marquer le
début des lois répressives qui s'intéressent
essentiellement à l'ivresse publique, toujours considérée
comme un désordre social, et à la protection des mineurs de moins
de 18 ans. En 1920 les Etats-Unis instituent la prohibition pendant qu'en
France les association anti-alcooliques ne seront plus soutenues par
l'état, ni moralement, ni financièrement.
La médecine demeurera jusqu'aux années 1950 assez
impuissante devant le phénomène de la dépendance
alcoolique et des alcoolopathies. L'apport des vitamines, la découverte
de médicaments psychotropes, aidera les médecins. Les
méthodes comportementales de dégoût ou de dissuasion
apparaissent, la méthode Champeau des piqûres chauffantes est
proposée en 1965.
Les années 1970 voient la création des
Consultations d'Hygiène Alimentaire devenant Centre d'Hygiène
Alimentaire en 1975 pour s'appeler Centre d'Hygiène Alimentaire et
d'Alcoologie (CHAA) en 1983 qui se transformeront enfin en Centre de Cure
d'Alcoologie Ambulatoire (CCAA) en 1999.
La Ligue Nationale contre l'Alcoolisme, devenue Association de
Prévention contre l'Alcoolisme (ANPA) se fixera comme objectif essentiel
la prévention et l'application de la législation et non l'aide
aux soins. Le monde associatif avec la Croix Bleue et la Croix d'Or crée
des Centres de cure et de postcure. Il se laïcise avec la création
de Vie Libre en 1953, proche du milieu du travail et des mouvements d'Education
Populaire. L'aide à la réinsertion professionnelle devient un de
leurs principaux objectifs.
Les Alcooliques Anonymes est une association issue de la
rencontre en 1935 de deux buveurs américains qui sont ainsi devenus
abstinents. Ceux-ci éditent un livre en 1939 " les Alcooliques Anonymes
" dans lequel ils développent l'idée de maladie comportementale
caractérisée par une perte de contrôle des consommations et
dont le seul traitement est l'abstinence absolue (sobriété),
renouvelée de 24h en 24h . Ce traitement n'est selon eux possible
qu'avec le partage de l'expérience de chacun mise en commun. Le centre
d'intérêt sera une réflexion commune et comportementale sur
le " comment " on boit, " comment " on s'arrête et non sur le " pourquoi
" je bois.
Ce mouvement sera introduit en France en 1960. Il existe
également des mouvements associatifs professionnels issus des grandes
entreprises publiques ou privées (La poste, SNCF, RATP, Renault,
etc.)
Après avoir retracé brièvement l'histoire de
l'alcool et des réactions de la société face à sa
consommation abusive, voyons comment le sujet alcoolique a été
socialement considéré au cours des siècles.
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