2.1.3.3. Les facteurs
socio-économiques
De nombreuses études ont montré l'impact
prédominant de facteurs de type socio-économique sur la
mortalité des enfants (Gérominus, 1987 cité par Magali,
1991). D'une manière générale, la littérature
utilise le plus souvent comme variables économiques, l'activité
économique des parents, le niveau de vie qui sera
appréhendé ici par les caractéristiques du ménage.
Les variables économiques sont indispensables pour expliquer la
vulnérabilité des enfants de moins de cinq ans face à la
mortalité.
a. Le revenu du
ménage
Le revenu est appréhendé à travers le
niveau de vie du ménage. Donc, ce niveau de vie reflète non
seulement ses sources de revenu, mais aussi ses besoins, parmi lesquels la
santé des enfants. Les conditions de vie du ménage sont
utilisées comme des variables économiques parce qu'elles sont
fortement associées au niveau de vie du ménage. Elles sont
utilisées pour constituer l'indicateur niveau de vie en absence
d'indicateurs monétaires représentant le revenu du
ménage ; Elles sont fréquemment utilisées dans les
enquêtes et les recensements. Les variables opérationnelles les
plus utilisées pour les représenter sont le plus souvent le mode
d'approvisionnement en eau potable, le type de matériaux de
construction, le nombre de personnes vivant dans le logement, le type de
toilettes ou lieu d'aisance.
A l'heure actuelle, la plupart des pauvres d'Afrique plus
représentés en milieu urbain qu'en milieu rural. En Afrique
sub-saharienne, 70% des populations actives travaillent en
général dans le milieu rural et vivent de l'agriculture
(Ouedraogo et al., 1999). L'écart dans le mode d'approvisionnement en
eau entre riches et pauvres est dû en grande partie aux
différences qui existent en milieu urbain, dans la mesure où les
meilleures sources (robinets et bornes-fontaines) sont
généralement très limitées en milieu rural. En
effet, il s'agit avant tout pour les ruraux de l'absence d'infrastructure
hydraulique. Cependant, les enfants des pères modestes sont en situation
défavorisée en ce qui concerne pratiquement tous les facteurs
contribuant à un état de santé tels que l'information sur
les questions de santé, la nutrition et surtout d'accès aux
services de santé. Par ailleurs, il est aussi à noter que la
saisie des données sur le revenu est souvent entachée des erreurs
dans la mesure où les gens donnent très difficilement de bonnes
informations sur leur revenu.
b. L'activité
économique des deux conjoints
L'activité économique des deux conjoints
améliore le niveau de vie des ménages et, par suite, la situation
alimentaire des membres de la famille dont les enfants en particulier. C'est la
variable la plus utilisée dans la recherche des déterminants
économiques de la mortalité des enfants de moins de cinq ans
parce qu'elle permet d'une part, d'estimer le revenu monétaire du
ménage et d'autre part, celle de la mère permet aussi d'avoir une
idée sur le temps que consacre la mère aux taches du
ménage et à l'entretien de l'enfant. Selon Barbieri (1991), la
catégorie socio-professionnelle agit sur la mortalité à
travers l'alimentation, la qualité et le type de soins de santé,
etc. Dans le même ordre d'idée, l'auteur affirme que le revenu
procuré par l'activité économique des parents influence la
possession d'une série de biens et le recours aux nombreux services
susceptibles d'influer sur la santé des enfants.
b.1. Activité
économique de la mère
L'activité économique de la mère peut
avoir des effets néfastes ou favorables sur la survie des enfants selon
les études ayant pris en compte cette variable. En effet,
l'activité économique de la mère peut constituer une
source de revenu pour le ménage et permettrait d'améliorer le
niveau de vie du ménage qui a un impact sur la mortalité des
enfants. Akoto et Tabutin (1988), Noumbissi (1993), Mosley (1985) notent dans
le même ordre d'idée que : « L'occupation de la
mère peut influencer la mortalité des enfants à travers
l'alimentation des jeunes enfants (allaitement, sevrage) ou l'attention et les
soins qui leur sont accordés ».
La relation entre l'activité économique de la
femme et la mortalité des enfants dépend de la nature du travail.
Certains auteurs ont pensé que l'activité économique de la
mère permet d'estimer le temps que celle-ci consacre à
l'élevage de son enfant (Nations Unies, 1985). Les mères
travailleuses disposent souvent de très peu de temps pour s'occuper de
leurs enfants, surtout lorsque le lieu de travail est éloigné du
foyer ; elles sont obligées de laisser ceux-ci sous la surveillance
de leurs frères ou soeurs. Farah et Peston (1982) trouvent dans une
étude réalisée au Soudan, que les enfants dont les
mères travaillent courent plus de risques de décéder que
ceux dont les mères sont ménagers.
b.2. Activité
économique du conjoint
L'on utilise l'activité économique du
père comme Proxy du niveau de vie du ménage dans la mesure
où l'activité économique donne une indication sur le
revenu du ménage. Dans une étude portant sur la mortalité
infantile et juvénile au Cameroun et au Kenya, Akoto E, (1985, p188)
constate que les femmes dont les maris sont employés de bureau, du
commerce, cadres ou exerçant une profession libérale ont des
enfants qui courent un plus faible risque de mortalité comparativement
aux femmes dont les maris travaillent dans l'agriculture ou dans d'autres
domaines.
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