IV.1.1. Langue
Dans notre entrevue via le téléphone, un cadre
rwandais qui travaille au Secrétariat de la CAE à Arusha en
Tanzanie a révélé que la population de la région
de l'Afrique de l'Est présente depuis belle lurette des affinités
culturelles et linguistiques. De nombreux travaux ont aussi montré la
profonde filiation qui lie les langues d'Afrique noire. Plus
particulièrement, ils ont mis en évidence l'importance du swahili
qui permet une véritable intégration linguistique et culturelle
de l'Afrique de l'est. Le swahili est parlé par 30 à 40 millions
de personnes, réparties entre la Tanzanie, le Kenya, l'Ouganda, l'est de
la République démocratique du Congo (RDC), le Rwanda, le Burundi,
etc. C'est sans conteste la langue la plus diffusée dans cette partie de
l'Afrique. Elle a le statut de langue officielle en Tanzanie (avec l'anglais
bien sûr), et de langue nationale au Kenya.
Selon M.K. Dupreelle, 2001, le swahili est à la fois
une langue, une culture et une religion. Considéré comme une
langue du négoce, le swahili permet le développement des
réseaux commerciaux assez vaste, souvent informels du Rwanda avec les
pays qui forment la CAE. L'importance du swahili au Rwanda fut renforcée
par le retour de la diaspora rwandaise qui vivait en Tanzanie et au Kenya. Son
expansion à travers le pays est sans aucun doute en vitesse. Le swahili
constitue une langue d'enseignement dans les options littéraires du
secondaire.
Il semble, explique l'agente du Ministère rwandais en
charge d'intégration à la CAE que l'utilisation de cette langue
au Rwanda date de l'époque des missionnaires. Les missionnaires
européens et les explorateurs adoptèrent cette langue comme moyen
de communiquer avec les locaux. Dans la première moitié du
19ème siècle, des missionnaires, notamment l'Allemand Johan
Krapf, commencèrent à l'écrire avec l'alphabet romain.
Auparavant, il était transcrit exclusivement en arabe. Au-delà
des contraintes géographiques qui amènent le Rwanda, le Burundi
et l'Ouganda à traverser les pays voisins afin d'atteindre
l'océan indien, l'influence asiatique et musulmane du swahili joue d'une
certaine manière le rôle de catalyseur.
Comme l'explique notre interviewé du Ministère
rwandais en charge de l'intégration à la CAE, le swahili n'est
pas la seule langue qui véhicule la cohésion du Rwanda avec la
CAE. Le Kinyarwanda, appelé langue bantu, est une des multiples langues
d'Afrique de l'est. Il partage avec les autres langues bantoues la même
phonétique et, surtout, la même logique grammaticale et
syntaxique. Il est massivement parlé en République
démocratique du Congo dans sa partie est, parlé au Burundi, en
Ouganda et en Tanzanie.
Il convient de souligner que malgré certaines petites
différences qui existent, les peuples de l'Afrique de l'Est se
communiquent facilement dans leurs langues locales respectives. La langue
Kinyarwanda-Kirundi-Giha, étant plus proche des langues parlées
aux abords du lac Victoria (J.P. Chrétien, 1986, M.Guthrie, 1967).
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