Diagnostic agraire du Bajo Andarax, Almería (Agriculture intensive sous serre et travail des immigrés)

b. La reconquête par les Chrétiens

Lorsqu'Almeria est reconquise par les rois chrétiens en 1500 environ, les musulmans se voient dans l'obligation de se convertir. On assiste alors à une forte émigration provoquée par la guerre, des Arabes vers l'Afrique du Nord, malgré l'interdiction formulée par les Chrétiens. La population d'Almeria chute brusquement. La côte se dépeuple, d'autant que l'instabilité politique provoque de très régulières attaques de pirates berbères qui dureront jusqu'au 19^ème siècle : la population se réfugie dans les montagnes. La population rurale est surtout composée de musulmans convertis, qu'on appelle moriscos, alors que la population urbaine est chrétienne (cristianos viejos). On assiste donc surtout à une dépopulation des zones rurales, les terres cultivées sont abandonnées et des villages entiers disparaissent.

Les conquérants vont s'employer à repeupler la zone à partir de 1540. Ils reproduisent le système en auréoles des arabes. La terre devient la propriété éminente du roi d'Espagne à

qui les agriculteurs doivent verser 1/10^ème des récoltes de céréales, et le tiers du produit des oliviers et des mûriers (1/5^ème les dix premières années), à quoi vient s'ajouter plus tard la dîme. Avec l'appropriation des terres par les chrétiens, on assiste à l'émergence d'une forme de métayage.

Les Chrétiens s'installent sur les terres abandonnées des arabes, et même dans leur maison. Ils appellent les parcelles suerte (sort), car elles sont dispersées. Sont créés les ejidos, terrains proches des villages et destinés à l'usage commun et des pâturages communaux. La culture de la vigne devient importante (les musulmans ne produisaient pas de vin).

c. Le 17ème et le 18ème siècle

Le 17^ème siècle commence avec une dépopulation galopante, dues aux sécheresses et aux attaques des pirates. La repopulation chrétienne est insuffisante et la province est très isolée. C'est aussi le début de l'exploitation minière, qui contribue de manière très importante à la déforestation.

Les terres sont toujours partagées entre les terres irriguées (vega) et les terres non irriguées (campo).

Sur la vega, on pratique l'arboriculture, l'horticulture et on fait deux récoltes de céréales par an, blé, orge et mais. Les huertas, proche des habitations, sont cultivées très intensivement.

Sur le campo, on cultive quelques céréales, blé, orge et seigle. Les cultures sont séparées par de longues friches. Les brebis et chèvres pâturent en hiver.

La majorité des terres sont constituées du matorral, des terres de pâture dont la végétation laisse voir le sol. On continue de récolter la barrilla, spontanée ou cultivée, et l'esparto.

Elevage transhumant des brebis et chèvres.

La population est dispersée. La repopulation par les Chrétiens s'est faite de façon inégalitaire, en fonction du capital et du nombre d'animaux de labour. Il y a trois groupes sociaux : Les labradores (les laboureurs), anciens militaires, appelés ainsi car ils possèdent un attelage de boeuf de labour, les pegujaderos qui possèdent seulement un animal de labour, vache ou mule, et qui doivent donc en trouver un autre pour effectuer le travail du sol, les jornaleros, qui ont un accès limité à la terre et doivent vendre leur force de travail.