Rapports "mère- fils " à travers la bru dans la famille gabonaise actuelle

Chapitre II : L'impact de la période coloniale sur la société gabonaise.

Avec l'irruption du mode de production capitaliste, et partant, de l'implantation de l'administration coloniale au Gabon et ses corollaires ; il s'agit en fait de la désagrégation du mode de production lignager ; mieux, il s'agit d'un "traumatisme colonial". En effet, comme l'écrit l'historienne Florence BERNAULT¹⁷³ ; à travers la colonisation et surtout l'institution des nouvelles valeurs occidentales (école, église, salariat, état-civil, etc.) ce qui a changé, « c'est la conscience d'une immense fragilisation de la reproduction lignagère et familiale »¹⁷⁴ au Gabon.

Aussi, ce chapitre nous permettra de nous rendre compte, autant que faire ce peu, de l'impact de la période coloniale sur le mariage dans la société gabonaise.

¹⁷³ Florence BERNAULT, Economie de la mort et reproduction sociale au Gabon, in Mama Africa :Hommage à Catherine COQUERY-VIDROVITCH, edited by Odile G2 ( 5 * LIt IWIN:III) $ 1 ' ( ,I3EUVIT¹-F apLIWQMILLEL, E 12 p.

¹⁷⁴ Ibid., p.8.

Section 1 : Instrumentalisation des valeurs occidentales.

Par "valeurs occidentales", nous entendons ici l'école, le catholicisme, le salariat, mais surtout, la célébration des mariages à l'église et devant l'administration coloniale en place au Gabon.

1. L'école, le travail salarié et l'Eglise.

Considérons d'abord l'exemple de l'école ; pour tenter de montrer son rôle dans les changements intervenus au Gabon. En effet, que l'administration ait été directe (Belgique, France, Portugal) ou indirecte (Angleterre), il faut dire que l'école a été introduite pour former ses auxiliaires ainsi que ceux de la religion et du commerce. Dans un premier temps, elle s'est adressée aux chefs coutumiers sur lesquels le pouvoir entendait s'appuyer. Cependant, au début, ces derniers étaient peu motivés car ils y percevaient là une attaque contre leurs traditions, leurs moeurs, leurs coutumes. Aussi envoyèrent-ils les fils de leurs dépendants tout comme ils les envoyèrent aux chantiers, aux plantations, à l'armée. D'où, s'est amorcée la transformation de la société traditionnelle par l'émancipation des esclaves qui, grace à la scolarisation et le salariat, ont obtenu souvent une position économique supérieure à celle de leurs anciens maîtres. Ceux-ci se rendront compte alors assez vite de l'intérêt que présentait l'école pour le maintien et l'extension de leur influence.

En définitive, ils changèrent leur attitude en y envoyant désormais leurs propres enfants.¹⁷⁵ Ce qui fait que va se constituer une couche moyenne intermédiaire entre les blancs et la masse de la population : ce sont "les évolués" ; dont l'administration coloniale veillera à en limiter le nombre, de peur d'être débordée. Dans le même ordre d'idée, le travail salarié a permis également une mutation de l'organisation sociale gabonaise. Ici, il s'agit de l'introduction de l'argent en échange

d'un travail manuel intense à réaliser dans les chantiers ou les plantations. Car l'administration coloniale avait pour souci de mieux s'implanter et pour se faire, avait besoin d'une main d'oeuvre abondante et bon marché pour batir les infrastructures (routes, ponts, écoles, dispensaires...)

Pour rester dans cette perspective du salariat, il faut dire que le choix du conjoint est « de plus en plus libre et les conjoints s'ils se marient n'attendent plus le concours de l'ensemble de la famille. Car par le passé, les rites contribuaient eux aussi à la promotion de la vie, du mariage et des naissances. »176

En outre, le rôle de l'Eglise dans cette société traditionnelle lignagère n'est pas en reste. On peut par exemple s'appuyer sur le roman de Chinua ACHEBE "Le monde s'effondre" pour voir l'impact des missionnaires dans le village Ibo au Nigeria et où cette société traditionnelle va être bouleversée. Pour le personnage principal du roman (Okonkwo), le monde s'effondre parce qu'il s'agit de la profanation de la foret sacrée et interdite, forêt des ancêtres, des génies protecteurs du village par les missionnaires blancs. De plus, les enfants vont être vite convertis au christianisme.

Au Gabon, la situation a été a priori similaire ; puisque quand l'école apparaît, elle sert à former les dirigeants religieux et civils ainsi que les scribes destinés à les seconder dans l'administration politique et économique. L'exemple de l'Eglise catholique¹⁷⁷ qui, pendant deux siècles, a exercé un quasi monopôle sur l'éducation des jeunes gabonais. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'avec l'Eglise, il s'agit de la criminalisation des coutumes gabonaises, avec l'aide de l'administration coloniale comme l'écrit Florence BERNAULT. Parmi ces coutumes, il y a la prohibition du mariage coutumier et l'exigence de la dot, qualifiée d'achat de la femme.

¹⁷⁶ Steeve Thierry BALONDJI, Les conjugalités de faits en milieu ouvrier au Gabon, op.cit., p.28.

¹⁷⁷ On peut mentionner par exemple l'action du pqre BESSIEUX, qui débarqua au Gabon dans les années 1843 ; fondateur du coll~ge qui porte son nom. Comme aussi la création des coll~ges catholiques à l'intérieur du pays ; Val Marie de Mouila, Sainte Marie, Immaculée Conception, Quaben à Libreville, etc. Sans oublier la présence de l'Eglise protestante à Lambaréné, avec la Mission Protestante de Ngomo n'Oronga, qui a participé à la formation de certains cadres actuels du pays.