II. Actuellement :
Eric Schopler remarque dans les années soixante que la
structuration de l'environnement réduit l'anxiété chez les
personnes atteintes d'autisme. Il est à l'origine du programme TEACCH
(Treatment and Education of Autistic and related Communication handicapped
Children). Ce programme fut reconnu officiellement par la Caroline du Nord
(E.-U.) en 1972. Il serait réducteur de limiter le programme à la
face la plus visible que constituent les classes d'enfants en âge
scolaire. Le programme comprend également des unités de
dépistage, de diagnostic, de stimulation précoce, d'encadrement
pour le parcours scolaire et pour la transition vers un emploi ou le choix d'un
lieu de vie.
Avec un recul de 30 ans, il est prouvé aujourd'hui que
les personnes atteintes d'autisme ayant bénéficié d'une
éducation structurée sont plus autonomes, moins
médicamentées et plus intégrées dans la
société que celles qui en ont été privés.
Dans les années soixante, Lovaas développe un
programme basé sur les principes fondateurs de la psychologie de
l'apprentissage. Pour Lovaas, tout être vivant réagit aux
mêmes lois de l'apprentissage, et un enfant atteint d'autisme peut
très bien apprendre à vivre comme les autres enfants si on lui en
donne les moyens. Le but du programme est de rendre
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L'impact des activités physiques adaptées sur les
enfants autistes « étude de cas »
2008/2009
l'enfant capable de tirer profit de son environnement.
L'intervention est massive, précoce et intensive.
Son étude a publié les meilleurs
résultats obtenus jusqu'à ce jour, soit 42% de réussite
(enfants indiscernables de leurs pairs).
En 1995, Baron-Cohen décrit la théorie de
l'esprit dans son essai « Mindblindness. An Essay on Autism and Theory of
mind ». Il écrit qu'il semblerait que ce soient surtout les
mécanismes d'attention partagée et d'élaboration d'une
théorie de l'esprit qui soient touchés chez la personne atteinte
d'autisme. En se basant sur la théorie de l'esprit, Baron-Cohen
élabore un outil de dépistage précoce de l'autisme, le
CHAT.
Aujourd'hui, il est admis que l'autisme est un handicap, et
non une psychose. Seules les approches éducatives amènent des
résultats probants.
Quelques professionnels continuent, contre toute logique
scientifique, à croire à l'origine psychogénique de
l'autisme. Ils sont fort heureusement de plus en plus minoritaires.
III. Description :
L'autisme est un trouble global du développement, dont
les premiers symptômes apparaissent au cours des trois premières
années de la vie.
Le DSM-IV-TR (du Diagnostic and Statistical Manual of Mental
Disorders, fourth edition, text revision) décrit
précisément les comportements que peuvent présenter les
personnes atteintes d'autisme.
Les personnes atteintes d'autisme présentent les
caractéristiques suivantes :
? Troubles du développement de l'interaction sociale
réciproque ? Altération de la communication verbale et
non-verbale
? Répertoire restreint d'intérêts et de
comportements
1. Altération du développement de
l'interaction sociale et réciproque
Certaines personnes atteintes d'autisme présentent un
important isolement social, d'autres sont passives dans leurs interactions,
d'autres encore recherchent activement les
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L'impact des activités physiques adaptées sur les
enfants autistes « étude de cas »
2008/2009
interactions, mais de façon inappropriées. Les
personnes atteintes d'autisme ont une faible capacité d'empathie, mais
elles sont capables de témoigner à leur façon leur
affection pour autrui.
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