Les apprentissages entre pairs: construction d'une identité plurielle

1.5.3. Justification des instruments qui permettent l'observation

En sciences humaines, le chercheur dispose de plusieurs techniques correspondant à différents types de questionnement. L'observation et l'entretien sont des méthodes de production de données permettant une analyse. Utiliser l'enquête de terrain, les entretiens sont des démarches pertinentes pour l'objet de ma recherche.

1.5.3.1. L'entretien

L'entretien provoque la construction d'un discours dans lequel les enquêtés ont la possibilité de s'exprimer, de s'expliquer, de nuancer leurs propos, de les éclairer, de commenter les descriptions de situations. L'enquête par entretien s'inscrit dans certaines traditions sociologiques, comme celle de la sociologie compréhensive de Max Weber, dont l'objet particulier est l'action, qu'il définit comme « un comportement compréhensible » parce que les individus y attachent un sens, une représentation qui leur est propre. Pour savoir « comment ça fonctionne », je me suis donc adressée aux étudiants pendant l'exercice de leur apprentissage. Ils ont, de fait, adopté un statut d'informateurs sur des contextes sociaux dont ils ont acquis une connaissance pratique par leurs expériences. La production de ces informations peut donc constituer un outil intéressant d'extraction de savoirs pratiques à condition que je pense à les orienter vers la description des expériences qu'ils ont vécues personnellement. Cela revient à guider leurs récits de vie vers une forme que Daniel Bertaux nomme « récit de pratiques ». Ainsi, l'entretien est un dispositif pertinent lorsqu'on veut comprendre et analyser le sens que les individus donnent à leurs actions et aux situations qu'ils ont vécues. « Lorsqu'on veut mettre en avant les systèmes de valeurs et les repères normatifs à partir desquels ils s'orientent et se déterminent... [l'enquête par entretien] donne accès à des idées incarnées et non pas préfabriquées, à ce qui constitue les idées en croyance et qui, pour cette raison, sera dotée d'une

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certaine stabilité³⁴ ». La méthode de l'entretien et parce qu'il ne s'agit pas seulement de « faire décrire », mais aussi de « faire parler sur³⁵ », est heuristique car elle ouvre la voie à la découverte de faits et éventuellement de théories. Selon Paul M. Rabinow³⁶, les faits existent en tant que réalité vécue, mais ils sont fabriqués au cours de processus d'interrogations, d'observations et d'expériences. Dès lors, les informateurs expliquent ce qui n'était encore qu'implicite lorsqu'ils parlent sur ce qui, jusqu'ici, semblait aller de soi.

Le choix d'opérer par entretiens m'a également permis des rencontres avec les étudiants. S'entretenir est davantage que questionner, c'est avant tout une expérience singulière qui comporte toujours d'incontournables inconnues, parfois des risques, mais qui peuvent également être de l'ordre de la découverte de faits jusque-là invisibles. Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon et Jean-Claude Passeron³⁷ expliquent que l'entretien est une sorte « d'improvisation réglée » ; chaque moment de parole est une situation susceptible de produire des effets de connaissances, mais qui doit être réglée pour permettre cela, c'est-à-dire qui nécessite des ajustements. Classiquement dans les ouvrages de méthodes en recherche, la construction d'un guide d'entretien est fortement conseillée pour permettre la conduite d'entretiens. Le guide d'entretien est un outil d'enquête qui doit rester un moyen (et non le seul) d'établir une relation avec l'enquêté. Il rassure l'enquêteur, balise en quelque sorte l'entretien ce qui laisse penser que le guide conduira au recueil d'un matériau suffisamment riche pour être analysé et interprété³⁸. Pour autant, l'idée d'un guide d'entretien peut sembler sacrilège aux yeux des vieux routiers du terrain qui font confiance à leur instinct, au bricolage et qui travaillent sans boussole³⁹. Le nombre croissant d'étudiants qui choisissent d'effectuer un travail de terrain dans le cadre de masters ou de thèses nécessite peut-être que les conseils d'apprentissage changent d'échelle : l'enquête de terrain doit devenir disponible au plus grand nombre et sans doute moins une expérience initiatique confidentielle⁴⁰. L'explication des conditions nécessaires à la production d'informations semble nécessaire. Pour moi, c'est l'unique raison qui

³⁴ A. Blanchet et A. Gotman, L'Enquête et ses méthodes : l'entretien. Paris. Armand Colin. 2001. p. 27.

³⁵ A. Blanchet et A. Gotman, op. cit, p. 40.

³⁶ Paul M. Rabinow, anthropologue américain, spécialiste de Michel Foucault, dont il a contribué à diffuser l'oeuvre dans le monde anglo-saxon.

³⁷ P. Bourdieu, J.C. Chamboredon, J.C. Passeron, Le métier de sociologue. Paris. Mouton/Bordas.

1968.

³⁸ S. Beaud, F. Weber, Guide de l'enquête de terrain. 2010. Paris. La Découverte. p.178.

³⁹ S. Beaud, F. Weber, op. cit, p. 9.

⁴⁰ S. Beaud, F. Weber, op. cit, p. 9.

justifie un guide d'entretien. Car l'enquête s'apprend en se faisant, d'une manière sinueuse et chaotique. « L'enquêteur ne cesse d'explorer différentes voies qui se révèlent être parfois des impasses ou des chemins de traverse. Ce n'est qu'après de long détours qu'il retombe sur ses pieds [...] Rien ne peut remplacer les essais et les erreurs personnels, la rencontre directe des difficultés, le doute, l'expérience de la solitude du terrain.⁴¹ »

Les entretiens que j'ai menés sont des entretiens approfondis avec des étudiants pédicures-podologues qui m'ont parlé longuement (environ une heure chacun), qui s'interrogent eux-mêmes en même temps qu'ils verbalisent leurs histoires et impressions. Chaque entretien est une interaction solennelle avec un minimum de mise en scène : j'ai choisi une petite salle pour écouter les étudiants ; je leur ai offert un café ou un thé ; nous étions assis l'un en face de l'autre, une petite table entre nous servait à poser nos tasses de café et le magnétophone que j'ai utilisé ; j'étais habillée d'un jean et d'un pull, évidement sans blouse, pour qu'ils oublient un temps que je suis aussi une formatrice pédicure-podologue.

Ces entretiens sont également des interactions personnelles où chacun des enquêtés s'engage fortement. Ces temps de parole aboutissent à des avancées, à des découvertes puisqu'ils me livrent des points de vue dont je peux trouver les clés.

Cette « improvisation réglée » est un travail difficile mais très intéressant car je n'ai jamais vraiment su, au préalable, comment chaque rencontre se déroulerait.