CHAPITRE 6 :
CONCLUSIONS ET SUGGESTIONS
6.1. Conclusion
Cette étude a permis d'avoir des informations sur le
travail des enfants dans les exploitations cotonnières au Bénin.
L'objectif de cette étude a été de faire un état
des lieux du travail des enfants dans les exploitations cotonnières,
tout en essayant d'identifier les facteurs le déterminant.
Malgré l'utilisation de données secondaires et
des limites présentées par cette étude, plusieurs
conclusions peuvent en être tirées. Les conclusions
afférentes à l'étude de cas sont les suivantes:
v Le travail des enfants n'est pas un mythe dans les
exploitations cotonnières au Bénin. Il existe, mais reste de
faible ampleur, comparativement à d'autres productions où les
enfants sont présents à toutes les étapes. En effet, les
enfants consacrent en moyenne 20% de leur temps au travail productif pendant
une année, le reste étant consacré à leur
formation, aux tâches domestiques et aux loisirs. Les enfants exercent
les activités de semis, de sarclage, de démariage, de guidage des
boeufs de trait et de récolte.
v Ces travaux jugés peu pénibles, et donc
adaptées aux conditions des enfants du point de vue social,
présentent toutefois des risques sur la santé des enfants.
L'exposition des enfants aux produits chimiques, les postures et d'autres
facteurs présentent des risques importants pour la croissance et le
développement des enfants. Ces risques encourus tant par les adultes,
que par les enfants sont peu connus.
v Sur le plan de la scolarisation, le calendrier cultural
coïncide avec le calendrier scolaire, uniquement lors des activités
de récolte. Toutefois, les enfants consacrent plus de temps à
leur formation qu'aux autres activités pendant une année. Ainsi
le travail des enfants semble ne pas influer significativement sur la
scolarisation des enfants.
v Le travail des enfants semble plus lié aux normes
sociales et culturelles qu'au niveau de vie des ménages. La
corrélation entre le nombre d'enfants travailleurs et les revenus de
ménages est en effet très faible. Il en est de même pour
les capitaux détenus par les ménages. En outre, le recours n'est
pas fait au travail des enfants pour la gestion des crises qui surviennent dans
les exploitations. Par ailleurs, l'enfant est
« sacré » dans la société
béninoise. Il peut donc être conclu que les enfants ne sont pas
exploités. L'utilisation de leur main d'oeuvre, loin d'être
justifiée systématiquement par des raisons économiques,
pourrait plutôt trouver son explication dans les perceptions sociales et
culturelles de l'enfant et du travail dans la société
béninoise.
Par ailleurs, l'élimination complète du travail
des enfants, au sens des normes internationales, paraît plutôt
« utopiques » à court et à moyen
terme.Cependant des mesures doivent être prises pour prévenir et
punir les abus en matière de travail des enfants.
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