L'analyse spatiale, nommée ainsi par la
géographie, informe et apporte les techniques tactiques au joueur de
jeux vidéo, parfois malgré lui (il n'a pas forcément
conscience que ces approches du territoire se rapportent à la discipline
qu'est la géographie, sa science, son épistémologie,
...) ; le joueur comprend, par le jeu, des notions ou concepts jusqu'ici
réservés aux intéressés de cette discipline.II/ LA GÉOGRAPHIE
SOCIALE: LE TERRITOIRE ET LES VILLES.
La géographie sociale est ici utilisée en tant
que terme général plus que dans son inscription
épistémologique de la géographie ; nous traiterons
tout de même cette approche, mais aussi les modèles de villes, et
enfin les particularités et similarités des villes
fantastiques.
1/ La géographie,
intimement liée à l'histoire.
Capture d'écran: 4. Issue du jeu
Caesar IV.
Nous nous questionnons ici sur la relation forte entre
l'histoire et la géographie, liées toutes deux par le
territoire : qu'en est il dans les mondes virtuel ? Les
passionnés d'histoire et/ou de géographie ne peuvent que
s'interroger sur ces nouveaux possibles : d'une part, les techniques de
représentations relatifs aux jeux vidéo sensibilisent le joueur
ou le spectateur à ces faits géographiques et
historiques ; d'autre part, le média interactif qu'est le jeu
vidéo permet de reconstituer des réalités historiques et
géographiques dans une infinité de modalités.
En conséquence de quoi, l'interactivité est
constante tout en suivant des faits, des ères historiques
réels : le joueur participe à ces
évènements.
C'est ainsi une avancée pour l'utilisateur, car
jusqu'alors tout autre support vidéo offre moins d'interactivité,
et est déterminé par un scénario relativement fixe.
La liste des jeux basés sur l'histoire est
immense : comme la littérature, la peinture ou les jeux de
rôles*, le jeu vidéo s'en est rapidement emparé. C'est en
effet un support rêvé pour mettre en valeur et en vie le
passé, que l'on souhaite retranscrire au plus réaliste ou
simplement se plonger dans un contexte historique.
Ainsi Age of Empire, Empire Hearth ou
Civilisation sont des jeux basés sur les civilisations et leurs
évolutions, en commençant par la néolithisation. Dans ces
jeux, le joueur a une vue plongeante mais vaste, afin de voir et comprendre le
territoire dans lequel se joueront les batailles, s'il y en a. Y a-t-il un
cours d'eau permettant de s'approcher sans se faire voir de l'ennemi, ou
permettant de nourrir plus facilement son village ? Les montagnes sont
elles gravissables en charrette ou avec des chars ? Toutes ces
questions liées au territoire influeront le joueur tout au long du jeu.
Et ce sont toujours ces mêmes facteurs qui influaient
autrefois, que ce soit pour atteindre ou aborder une cité ennemie, ou
subvenir quotidiennement aux besoins des habitants des centres urbains.
D'autres jeux, comme Rome, Caesar ou
Oblivion seront plus représentatifs de l'architecture (dans le
temps), de l'esthétique de telle ou telle période. Ces jeux ont
aujourd'hui une belle notoriété : d'une part les
capacités graphiques permettent une représentation de l'histoire
de grande qualité, et d'autre part, de nombreuses techniques anciennes
(datant du Moyen-âge par exemple) apparaissent dans les jeux.
Par exemple dans le jeu Assassin's Creed, le joueur
s'immerge dans la ville de Jérusalem, en 1191 après Jésus
Christ., au cours de la troisième croisade. Le personnage qu'il incarne
se nomme Altair et est Maître Assassin. Ce qui est intéressant
dans ce jeu c'est, par exemple, la reprise des techniques de combat de
l'époque : sa main gauche est privée d'annulaire,
coupé et remplacé par une lame rétractable... qui servira
en toute discrétion. Ce jeu vidéo sortira en septembre 2007, mais
promet un rapport à l'histoire fort dense, que ce soit en terme de
graphisme ou de fidélité à la réalité...
La productrice, Jade Raymond révèle les aspects
novateurs du jeu, par exemple : « vous n'êtes pas
caché lorsque vous êtes dans l'ombre mais lorsque vous faites
quelque chose de socialement acceptable"... on entrevoie ici jusqu'où
les jeux vidéo peuvent aller en terme de traduction du réalisme
d'un contexte historique. Dans ce jeu, l'histoire est la matière
première.
Les techniques et autres traductions de l'histoire sont plus
fines, pensées plus expérimentalement qu'avant : la
performance de ce jeu réside dans ces subtiles innovations voulue par
Ubisoft, l'éditeur (représentations historiques non
limitées au visuel).
Enfin d'autres jeux interpellerons les géographes,
tels Mafia ou Chicago : plongé dans le monde
urbain du Chicago des années 1930, le joueur évolue dans un
contexte historique dans lequel la géographie s'est impliquée,
pour se construire et se développer.
En effet la sociologie de Chicago est née de cette
intense investigation territoriale de l'homme, en un territoire `neuf', vaste
et riche.
La sociologie et la géographie se sont mutuellement
intéressées et enrichies dans ce contexte, en la ville même
de Chicago : son évolution démographique fut
démentielle au XIXème siècle, générant un
investissement de l'espace unique. L'épistémologie de ces deux
disciplines en est marquée.
Les jeux reprennent donc ce contexte, et les
sociétés qui l'ont façonné : la mafia, la
prohibition forts influentes et imposantes (réellement) font l'objet
d'une quête de heures, passionnantes et rebondissantes : le
joueur est immergé et doit faire ses preuves dans un monde
passé.
Ainsi l'histoire est présente dans les jeux
vidéo pour ces deux aspects : d'une part la construction
territoriale s'effectuant dans le temps, au travers de l'évolution, de
l'adaptation de l'homme face à un contexte géographique
(re)construit. D'autre part les techniques inventées par l'homme au
court de cette adaptation sont présentes dans ces jeux : elles sont
généralement d'ordre guerrier, de l'échelle de masse
à l'échelle individuelle.
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