3.3- Association manifestée par les deux
échassiers
3.3.1- Association passive
Certains individus des deux échassiers
étudiés s'associent d'une façon passive entre eux
mêmes (Cigognes blanches et Hérons garde-boeufs), et/ou à
d'autres espèces aviaires. Nous citons en particulier le grand Corbeau
(Corvus corax), les Moineaux (Parus sp.) et les Pigeons
(Columba sp.). Cette observation est notée presque pendant
toute la période d'étude notamment en hiver et dans les
déchets d'aviculteurs et dans les labours.
3.3.2- Association active
A l'opposé de l'association passive, seuls les
garde-boeufs s'associent d'une façon active à différents
types de bétail tels les bovins et les ovins, ainsi qu'aux engins
agricoles (tracteurs en particulier) (Fig. 31). Ces types d'association sont
particulièrement notées dans les prairies, les friches, les
labours, les milieux fauchés et dans les cultures basses.
Ce phénomène est également signalé
dans la totalité de l'aire de répartition du Héron
garde-boeufs par plusieurs auteurs (SKEAD, 1956 ; BLAKER, 1969 ; BREDIN, 1983 ;
FRANCHIMONT, 1986b ; BOUKHEMZA, 2000 ; SI BACHIR, 2007).
D'après HEATWOLE (1964) in BLAKER (1971) et
WHITFIELD et WALKER (1999), cette technique permet au garde-boeufs de
s'alimenter de 50 % de plus de nourriture que les autres oiseaux, pour un
effort moindre.
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