E. Au Milieu du Déclin, un Grand Espoir
1. L'OEuvre de Dieu Continue
Malgré le déclin spirituel qui touche la terre
entière, les bonnes nouvelles qui nous viennent de différents
champs de missions montrent que l'oeuvre de Dieu continue. Que ce soit en
Amérique du Nord, en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud, en
Europe, et surtout dans la fenêtre 10/40 qui regroupe tous les pays
où l'Islam est fortement implanté, on rapporte des conversions,
des baptêmes d'eau, des baptêmes du Saint-Esprit. Parmi ceux qui,
auparavant, combattaient parfois avec férocité le christianisme,
Dieu se révèle et accomplit des miracles. Des vies sont
changées. En Chine, où l'on rapporte près de 25.000
conversions par jour, les nouveaux convertis, souvent démunis, partent
à leur tour évangéliser les villages alentour. Nous
connaissons les temps difficiles mais cruciaux que nous vivons, et que le
Seigneur est à la porte, mais toutes ces bonnes nouvelles nous
encouragent à poursuivre nos efforts, à relever les défis
majeurs qui nous sont lancés, sachant que le meilleur est devant nous,
et chaque âme gagnée est une victoire remportée sur
l'ennemi pour la plus grande gloire de notre Seigneur.
2. La Réponse au Besoin Holistique de l'Homme
Selon l'agence oecuménique de Genève, certains pays
d'Amérique latine, comme le Guatemala, comptent jusqu'à 25%
d'évangéliques. En tête, on trouve les églises
pentecôtistes. Jorge Mendez explique : « Ici, l'importance du
changement de vie après la conversion est impressionnant : le
témoignage personnel, l'annonce de la parole de Dieu, sans oublier
l'aide apportée aux pauvres et aux souffrants. Beaucoup d'enfants issus
de familles brisées trouvent dans les communautés
chrétiennes une nouvelle famille. Là, ils
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apprennent que Dieu les aime. »289 Cette
façon de vivre est à l'opposé du matérialisme
ambiant et dénote un changement radical de vie. Elle démontre la
force de changement de l'Evangile dans les vies qui ont pourtant connu des
déchéances et des misères difficiles à imaginer.
Jésus est le même hier, aujourd'hui et éternellement
(Hé 13.8). C'est l'Évangile en action qui a permis à tant
de coeurs d'être transformés par l'amour de Dieu. Dieu nous a
créé corps, âme et esprit. La Bible nous démontre
toute l'importance que Dieu accorde à notre être tripartite dans
la prière de Paul pour les Thessaloniciens : « Que le Dieu de paix
vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être,
l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irréprochable,
lors de l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Th
5.23). Paul a raison de dire que seule la foi en Jésus-Christ sauve,
mais comme le souligne Jacques, « une foi sans les oeuvres est inutile
» (Jc 2.20), ce qui veut dire que le manque d'oeuvres prouve le manque de
foi. Feu Pierre Dupret l'a souvent répété : Le
véritable amour pour Dieu et pour son prochain est
démontré en répondant au besoin holistique de l'homme.
C'est ainsi seulement que le véritable Évangile pourra continuer
à sauver les âmes perdues, jusqu'au retour du Seigneur.
V. LE DÉFI MAJEUR LANCÉ À
L'ÉGLISE FIDÈLE
Je soulignerai tout d'abord l'urgence extrême de
réagir aux défis qui nous sont lancés. Les
évènements vont très vite. Le diable est à l'oeuvre
sur plusieurs fronts, dans le monde et dans l'Église où il
accélère ses manoeuvres tant à l'intérieur que de
l'extérieur. On ne devrait d'ailleurs pas dire le défi au
singulier, car il y a plusieurs défis qui sont lancés au reste
qui est demeuré fidèle.
289Jorge Mendez, "Bloc notes infos monde," Revue
Pentecôte 11 (Novembre 2004): 25.
290Arthur Wallis, The Day of Thy Power,
(Rancho Cordova, Californie: Cityhill Publishing, 1990), 24.
291George Santayana, The Life of Reason, (New-York, USA:
Dover Publications, Inc., 1980).
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A. Tirer les Leçons du Passé 1. La
Leçon des Réveils Passés
Je ne peux m'empêcher de remarquer deux choses dans
l'histoire de tous ces puissants réveils. D'abord, il ne fait aucun
doute que Dieu les a utilisés comme le moyen de restaurer la richesse
d'une Église en déclin, et de faire avancer la cause de
l'Évangile dans le monde. C'est la façon dont Dieu procède
pour maintenir une Église dans la vitalité et c'est de cette
façon que Dieu étend Son Royaume, à la fois
numériquement et géographiquement. D'autre part, je ne peux
manquer de noter les similitudes entre l'expérience d'Israël
à l'époque des Juges et les réveils de l'Église. Le
même cycle de péché et d'apathie, de déclin et de
défaite, de prière désespérée en vue du
secours divin, et, finalement, la puissante intervention de Dieu
caractérisent chaque réveil. D. M. Panton attire notre attention
vers la direction potentielle de ces réveils :
Il est très significatif que, depuis la Réforme,
les réveils se soient produits à une fréquence de plus en
plus élevée. Encore et encore Dieu a secouru ce qui était
au-delà de toute aide humaine : qu'est-ce qui aurait pu sauver l'Eglise
sinon des interventions gracieuses de la toute-puissance ? Le besoin ne peut
que s'accroître alors que nous nous orientons vers la fin des
âges.290
2. La Leçon de l'Histoire de l'Église
La situation est d'autant plus malaisée pour les
dirigeants spirituels qu'ils ne sont pas responsables de toutes les
difficultés de l'Église et des croyants. Bien que cela soit vrai,
le problème est que l'histoire se répète, et les
évènements du passé doivent servir d'exemple. Selon le
philosophe George Santayana : « Ceux qui ne peuvent se rappeler le
passé sont condamnés à le répéter
»291, paraphrasable par : « Ceux qui ne peuvent pas
apprendre de l'histoire sont condamnés à la répéter
», ou « Ceux qui ne parviennent pas à tirer les
leçons
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des erreurs de leurs prédécesseurs sont
destinés à les répéter. » En effet, le
passé, nous l'avons vu, est, depuis la création, rempli
d'exemples qui se reproduisent sous nos yeux actuellement. Un retour aux
fondamentaux doit nous interpeller. Quels choix allons-nous faire ?
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