PREMIÈRE PARTIE
Les langues du monde s'organisent toutes en parties du
discours. Selon Arrivé et al. (1986 :237),
l'expression « parties du discours » est la
traduction littérale de l'expression latine correspondante « partes
orationis », où « partes » serait plus exactement traduit
par « éléments » et « orationis » par de la
langue.
Les parties du discours sont des classes de mots. Ces
dernières présentent un ensemble de caractéristiques
discriminatoires les distinguant les unes des autres. La nomenclature
grammaticale héritée du latin permet de distinguer neuf termes :
le nom, le verbe, le pronom, l'article, la préposition, l'adverbe, la
conjonction, l'interjection et l'adjectif.
En tant que partie du discours, l'adjectif n'existe pas dans
toutes les langues et son occurrence n'y a pas la même
longévité. D'après Lemaréchal (1992 : 223),
l'adjectif qualificatif, en tant que catégorie linguistique, n'est
pas universel : toutes les langues ne possèdent pas de partie du
discours « adjectif ». Marquez (1998 :87) ajoute qu'à
la différence des catégories des noms et des verbes, l'adjectif
est une « partie du discours d'apparition récente dans la tradition
occidentale. Contrairement aux autres classes de mots, l'apparition
récente de l'adjectif implique qu'il soit un élément de la
phrase dont la systématique n'est pas clairement définie.
D'une part, au plan étymologique, l'adjectif est tout
mot qui s'ajoute au nom pour compléter sa référence ou
pour le spécifier. En ce sens, les adjectifs sont les expansions du nom.
Il s'agit des expansions de gauche et de celles de droite. En d'autres termes,
l'adjectif désigne non seulement les actualisateurs ou
spécifieurs du nom, mais aussi les complémenteurs.
D'autre part, et consécutivement à ce qui
précède, la classe de l'adjectif contient des
éléments hétérogènes quant à leur
forme et à leur fonctionnement syntaxique. Les classifications qui en
sont données ne permettent pas de saisir tous les contours de cet
élément. Elles montrent qu'il y a adjectif et adjectif.
Voilà pourquoi le terme adjectif est généralement
suivi d'une expansion qualifiante à l'exemple d'adjectif
qualificatif, d'adjectif déterminatif, ou d'adjectif
numéral, etc. La tâche centrale de la présente partie
est de donner
une description de l'adjectif qualificatif. Pour y parvenir,
l'on isole l'adjectif qualificatif dans la classe de l'adjectif et l'on
procède à une synthèse des travaux qui lui ont
été consacrés.
Ainsi, nous nous interrogeons sur les propriétés
linguistiques de l'adjectif qualificatif. En retraçant l'historique de
ladite notion, nous nous demandons comment les grammaires françaises
appréhendent cet élément. Quels sont les ensembles
constitutifs de la classe et leurs traits définitoires ? Quelles sont
les expansions de l'adjectif qualificatif à droite et les paradigmes qui
en découlent ? Les lignes qui suivent présentent d'abord
l'historique de la notion d'adjectif qualificatif dans les grammaires
françaises. Elles donnent ensuite une typologie des adjectifs
qualificatifs et leurs traits définitoires, avant de s'appesantir enfin
sur la complémentation des adjectifs en français.
| 
