1.1.2. Aide au développement ou enjeux
électoral ?
L'enjeu électoral est quasiment indissociable de toute
démarche provenant des autorités publiques ou locales, la
coopération décentralisée n'est pas l'exception.
Au Nord, les actions de solidarité internationale ont
plutôt un bon accueil au sein de l'opinion publique. Par le biais des
médias, une certaine empathie et une réelle préoccupation
envers les conditions de vie à l`échelle de la planète
sont présentes au sein de la société civile. De plus en
plus d'étudiants et de professionnels désirent acquérir
une expérience à l'étranger. Les élus locaux
également qui souhaitent faire rayonner leur territoire au-delà
des frontières en favorisant le déploiement international des
équipes techniques municipales ou des acteurs privés sont autant
de facteurs qui incitent les autorités à développer des
partenariats. Cela leur permet d'afficher auprès de leur
électorat une certaine performance administrative et logistique,
d'affirmer un engagement de la commune envers les enjeux mondiaux et de
proposer un volet international dans leur programme.
Pour les autorités de la Mairie de Porto-Novo, la
coopération décentralisée donne
accès
principalement à des financements externes. Les montants
alloués destinés au financement
des projets leur permettent
d'accroitre leur capacité exécutive et d'investissement dans
des
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secteurs clefs pour l'électorat comme les
équipements publics, l'aménagement du territoire ou
l'assainissement d'eau. Cela leur permet aussi d'afficher une certaine
performance administrative et logistique auprès de leur
électorat.
De façon générale, cette instrumentalisation
de la coopération décentralisée a des conséquences
directes sur trois niveaux :
- La composante électorale peut altérer ou
modifier les priorités, pourtant déjà fixée, au
niveau de la stratégie de développement local, laissant la place
à des projets avec une « visibilité » plus importante
mais moins pertinente à l'égard d'un développement local
équilibré. De façon générale, les
autorités portonoviennes ne vont probablement jamais refuser une
proposition de convention avec une collectivité du Nord, peu importe si
leurs capacités de gestion leur permettront de gérer les projets
convenablement ou si les domaines d'intervention proposés par les
collectivités françaises sont plus ou moins en accord avec les
axes ou les orientations de la politique de développement.
- Le calendrier d'activités des projets doit
s'articuler selon les impératifs du cycle électoral. Cela peut
entrainer des précipitations aveugles afin d'exécuter les projets
pour les exploiter politiquement et les faire apparaître dans le bilan
général des mandats.
- Dans les cas plus graves, l'enjeu électoral peut
entraîner un clientélisme politique dangereux ou donner lieu
à des détournements de fonds qui finissent par nuire gravement au
fonctionnement et à la crédibilité des institutions, sans
compter la perte de moyens qui auraient pu être utilisés dans des
contextes de véritable besoin.
Les considérations électoralistes sont donc des
aspects inhérents à la coopération
décentralisée. Par ailleurs, les objectifs et les orientations
fixés dans les conventions sont ainsi souvent tributaires des
considérations et des convenances politiques.
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