Contribution à l'analyse de la rentabilité dans le commerce des agrumes dans la ville de Kinshasa: cas des oranges

1.2. Description des agrumes

Le mot   " agrumes " est un nom collectif désignant les seules espèces utilitaires du genre Citrus et de deux genres voisins (Fortunella swing et Poncirus raf) appartenant à la sous-tribu des Citrinae à la tribu des Citreae, à la sous-famille des Aurantioideae et à la famille des Rutaceae.

En zone tropicale, on observe deux périodes de floraison principales ; la première se situe après la période fraîche qui est donc une floraison naturelle. La seconde et la plus importante s'observe peu après la reprise de la saison de pluie (Parfonry, 2001).

1.2.1. Origine

Le centre d'origine des agrumes se situe principalement dans le Sud-Est Asiatique. Dans cette zone l'hybridation naturelle est très fréquente dans ce groupe des plantes et a favorisé l'apparition de certaines espèces dans des sites différents (Parfonry, 2001).

Les agrumes auraient été diffusés au Moyen-Orient, puis dans les pays méditerranéens, par les échanges commerciaux de l'antiquité et jusqu'à nos jours. C'est ainsi, qu'à la fin du 16^ème siècle, les agrumes à l'exception du mandarinier, s'étaient répandus dans presque toutes les régions tropicales et subtropicales (Parfonry, 2001).

1.2.2. Les productions agrumicoles

Actuellement les agrumes sont les fruits les plus produits dans le monde. En 1981, la production mondiale d'agrumes a dépassé 55 millions de tonnes, devançant ainsi celle des bananes (39 millions de tonnes) et des pommes (36 millions de tonnes) (Loussert, 1989).

Loussert (1989) signale qu'en l'espace de deux décennies, la production mondiale d'agrumes s'est multipliée par 2,5 ; passant de 22,7 millions de tonnes en 1963 à 55,7 millions de tonnes en 1981.

Ces chiffres nous indiquent le dynamisme de la culture des agrumes au cours de ces vingt dernières années en particuliers dans certains pays où ils constituent l'essentiel des exportations des produits agricoles.

La production des huit premiers grands pays producteurs d'agrumes représente près de 40 millions de tonnes, soit près des deux tiers de la production mondiale (Loussert, 1989).

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La part des tonnages produits par les principales espèces, à savoir : oranges, mandarines, clémentines, citrons, limes et pomelos sont reprises dans le tableau 1 ci-dessous :

Tableau 1. Les productions des principales espèces 1980/81 (en milliers de tonnes)

Espèces	Production	%
Oranges	38.800	70,0
Mandarines et Clémentines	7.500	13,5
Citrons et Limes	4.900	9,6
Pomelos	4.500	7,5
Total	55.700	100

Source : Loussert, 1989.

Les Etats-unis produisent à eux seuls près de 15 millions de tonnes, soit plus du quart de la production mondiale ; et donc la majorité des oranges produites aux Etats-unis et au Brésil est transformée en jus, alors que l'essentiel de la production méditerranéenne est consommée en fruits frais et fait l'objet d'un important commerce d'exportation (Loussert, 1989).

Parmi les agrumes cultivés au Congo, plusieurs espèces produisent des fruits de qualité supérieure. Ce sont principalement : l'oranger (Citrus sinensis), le mandarinier (Citrus reticulata), le pamplemoussier (C. grandis) et le citronnier (C. lemon).

Un citronnier sauvage (C. lemon var. acida) se rencontre à l'état subspontanné dans presque toute la colonie et donne en grande quantité des petits citrons de forme globuleuse, à la fois juteux et très acides. Les agrumes demandent un sol de bonne qualité, argilo sablonneux, relativement riche en calcaire. Tous les climats tropicaux et subtropicaux leur conviennent pourvu que la pluviosité soit suffisante et que les minima de température ne soient pas inférieurs à 0°C, même pendant un court laps de temps (Compagnie du Congo pour le commerce et l'industrie, 1945).

Généralement, on adopte la greffe pour la multiplication des agrumes. Le porte-greffe de sélection semble être le bigaradier ou l'oranger amer. La culture proprement dite des agrumes n'a été entreprise qu'en quelques endroits de la colonie ; partout ailleurs les Citrus existent d'une manière isolée dans quelques jardins européens et dans certains villages indigènes (Compagnie du Congo pour le commerce et l'industrie, 1945).

Des plantations assez importantes d'agrumes de diverses espèces, principalement des oranges, ont été créées au Katanga. En 1939, 74 hectares d'orangers étaient en rapport dans le Bas-Congo ; il existait en outre, des plantations de jeunes orangers et pamplemoussiers importés d'Espagne (Compagnie du Congo pour le commerce et l'industrie, 1945).