Emploi des modaux will et would dans les subordonnées en when en anglais contemporain

d. Le cas des subordonnées narratives.

Ces propositions, qui ne répondent pas à la question « when? », et ne spécifient donc pas le temps de validation de la relation prédicative de la principale, doivent employer will et would lorsqu'elles réfèrent à un moment postérieur à celui de l'énonciation, comme c'est le cas dans les exemples suivants:

[14] The warders will hardly have turned their backs when the prisoners will already have started fighting.

[15] He would be doing the washing up in the kitchen when suddenly she would appear through the window.

Ces exemples de subordonnées dites narratives impliquent une succession dans le temps d'action, les événements décrits dans la principale ayant nécessairement lieu avant ceux évoqués par les subordonnées. Dans le cas des narratives, ce n'est pas la subordonnée en when qui agit comme un levier,^58(*) la réalisation de son événement impliquant le déclenchement de l'événement porté par la principale, comme c'est le cas pour les adverbiales par exemple. Il est donc fort logique de trouver les modaux à l'étude ici au sein de telles subordonnées, celles-ci représentant des événements dont la réalisation a lieu après celle des événements de la principale.

e. Synthèse.

Il est d'autant plus satisfaisant d'être en présence de situations où l'emploi des modaux will et would dans les subordonnées en when est approprié, voire nécessaire selon le cas. Cela permet en effet de contester les idées reçues selon lesquelles ces deux modaux sont incompatibles avec une subordonnée en when, et de démontrer qu'au contraire, les auxiliaires de modalité will et would s'avèrent pertinents, voire indispensables au sein de certaines subordonnées en when évoquées dans cette subdivision de chapitre. Notre seconde sous-section traitera des cas où ce système peut être mis en balance avec un autre système temporel.

* ⁵⁸ Terme emprunté à B. GUILLAUME.