2) Doutes à l'origine, réflexes dirigistes
ensuite :
En 1991, à un congrès de la CFDT, Martine Aubry
prend la parole en disant : « J'ai bien compris qu'ici pour se faire
applaudir, il faut parler de la réduction du temps de travail. Eh bien,
vous allez être déçus. Je ne crois pas qu'une mesure
généralisée de réduction du temps de travail
créerait des emplois. Il n'y a pas de solution miracle. » A peine
élu, Jospin annonce que : « le slogan des 35 heures payées
39 n'est pas le nôtre. Il serait antiéconomique. » Dans
Libération, le 26 septembre 1997, Dominique Strauss-Kahn déclare
« Nous n'avons jamais dit 35 heures payées 39. Ce serait
détruire des emplois à coup sûr. »
Martine Aubry : « les 35 heures, on les a promises. On
est bien obligé de les faire. ». Au conseil national du PS, du 27
septembre 1997, Jospin : « Si les 35 heures devaient venir tout de suite
et être payées 39, le coût ne serait pas supportable pour
les entreprises. Ce serait donc une mesure antiéconomique. Mais, si le
passage aux 35h, devait entraîner une baisse de salaire, ce serait une
mesure antisocialiste et une faute politique. »
En France la durée du travail a toujours
été fixée par la loi (L.212-1). Les études
commandées seront très optimistes car basées sur des
méthodes qui étaient à cette époque
déjà largement connues comme non pertinentes. D'ailleurs, les
responsables hiérarchiques des auteurs le signaleront très
nettement voire courageusement. L'OFCE* écrit en 1997 : "la
réduction de la durée du travail est indissociable d'une baisse
des revenus des salariés en place". L'OFCE écrit en 1998 :
"l'impact sur l'emploi est maximal lorsque la réduction de la
durée du travail se fait à coût inchangé pour
l'entreprise ».
Les patrons des services d'études sont
particulièrement prudents estimant que les travaux effectués ne
sont cependant pas des prévisions. Jean-Paul Fitoussi le
président de l'OFCE en 1998 : "Confronté à cette radicale
nouveauté, il n'est pas d'autre méthode pour le chercheur que de
procéder par hypothèses, dont chacune est forcément
simplificatrice et dont la conjugaison conduit à un résultat
fragile
Ainsi, la réduction obligatoire du temps de travail
était dans l'état de la France en 1997, une décision
politique qui ne pouvait qu'affaiblir l'économie et la capacité
future à créer des emplois. Examinons maintenant comment dans
leur application immédiate les 35 heures furent reçues par ceux
qui sont trouvés directement concernés.
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