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1.8.3 Causes

Le TDAH est une maladie complexe. Il est rarement possible de découvrir une cause précise.

Les chercheurs ont observé que, chez les enfants ou les adultes atteints du TDAH, les zones cérébrales responsables de l'attention, du sens de l'organisation et du contrôle des mouvements s'activent différemment. Ils ont aussi noté un déséquilibre dans les taux de certains neurotransmetteurs dans le cerveau, comme la dopamine et la noradrénaline.

Des facteurs héréditaires contribueraient au TDAH chez plus de la moitié des personnes qui en sont atteintes. En effet, on remarque que la plupart des enfants atteints du TDAH ont au moins un membre de leur famille qui en souffre aussi. Un tiers des hommes ayant des antécédents de TDAH ont des enfants qui en sont atteints à leur tour. Lors d'études menées sur de vrais jumeaux, des chercheurs ont découvert que lorsqu'un jumeau est atteint du TDAH, dans 80 % des cas, l'autre l'est aussi³.

D'autres facteurs ont été identifiés. Par exemple, l'exposition à certaines substances toxiques (alcool, biphényles polychlorés ou BPC, plomb, etc.) durant la vie foetale expliquerait de 10 % à 15 % des cas³. Un manque d'oxygène à la naissance ou d'autres complications liées à la naissance expliqueraient de 3 % à 5 % des cas³. Voir les sections Personnes à risque et Facteurs de risque pour en savoir plus.

1.8.4 Troubles associés

Plusieurs enfants atteints du TDAH ont aussi l'un ou l'autre des troubles suivants :

- Trouble oppositionnel avec provocation. Attitude hostile, méfiante et négative devant les figures d'autorité qui tend à se manifester plus fréquemment chez les enfants impulsifs et hyperactifs.

- Troubles de conduite. Comportement antisocial profond qui peut se traduire par le vol de biens, la recherche du combat et un comportement généralement destructeur envers les humains et les animaux.

- Dépression. Souvent présente, la dépression résulte du rejet que l'enfant vit parce qu'il n'arrive pas à se contrôler. Il souffre souvent d'une pauvre estime de lui-même. La dépression peut apparaître autant chez l'enfant que chez l'adulte atteint du TDAH -- surtout si d'autres membres de la famille en ont souffert.

- Troubles anxieux. Anxiété et nervosité excessives qui s'accompagnent de divers symptômes physiques (accélération du rythme cardiaque, transpiration, vertiges, etc.).

- Troubles d'apprentissage. Environ 20 % des enfants atteints du TDAH ont des retards de développement du langage et de la motricité fine (écriture) et ont besoin d'une éducation spécialisée.