Publicites commerciales et protection du consommateur en Cote d'Ivoire

PARTIE 2 : LE CADRE JURIDIQUE A AMELIORER

POUR LA PROTECTION DU

CONSOMMATEUR.

L'établissement d'un cadre juridique protecteur des consommateurs contre les effets des pratiques publicitaires malhonnêtes a été analysé dans la première partie à travers les mécanismes textuels et institutionnels de protection. On retient que le législateur est aidé dans sa tâche de protection par des institutions publiques de protection et des institutions privées de protection. Cependant, tout cela est confronté aux réalités vécues.On se rend compte que le cadre juridique de protection est insuffisant (Chapitre 1) à différents niveaux, d'où la nécessité de mettre en place des stratégies pour le rendre meilleur en apportant d'éventuelles solutions (Chapitre 2).

CHAPITRE 1 : LES INSUFFISANCESDU CADRE JURIDIQUE PROTECTEUR

Le cadre juridique de protection des consommateurs contre la publicité commerciale existe. Les lignes précédentes le démontrent suffisamment. Toutefois, son étude permet de déceler des limites tant au plan textuel(Section 1) qu'au niveau des institutions protectrices(Section 2).

Section 1 : Les limites textuelles de protection

Les textes qui assurent la protection du consommateur contre les pratiques publicitaires malhonnêtes ne répondent pas toujours aux préoccupations des consommateurs.Les limites textuelles tiennent principalement à l'incohérence des textes en vigueur constatée tant au niveau communautaire (paragraphe 1) qu'au niveau national (paragraphe 2).

Paragraphe 1 : Une incohérence textuelle constatée au niveau communautaire

L'incohérence du cadre textuel de protection se manifeste au niveau communautaire par une protection indirecte du consommateur (A) assurée par l'exclusion des pratiques anticoncurrentielles. Le consommateur ne dispose pas d'un corps de règles spécifiques, le protégeant. Aussi faut-il ajouter la différence de législations publicitaires dans la zone UEMOA (B).

A. Une protection indirecte du consommateur

Les textes communautaires qui assurent principalement la protection des intérêts des consommateurs sont les règlements n°002 et 003 de l'UEMOA^127(*). Il est à noter que la forte centralisation des dispositions sur la concurrence n'assure qu'une protection indirecte des intérêts des consommateurs. Dans l'espace U.E.M.O.A il n'existe aucune réglementation spécifique à la protection des consommateurs. Toutefois, cela n'équivaut pas à une absence de protection des consommateurs, dans la mesure où les textes qui semblent se spécifier au droit de la concurrence, prennent en compte la protection des consommateurs.

La réglementation des relations entre opérateurs économiques a certes une influence positive sur la protection du consommateur, mais de manière indirecte. Les dispositions communautaires quoique ne faisant pas expressément référence à la notion de consommateurs, encadrent les relations entre les entreprises sur le principe de la libre concurrence en sanctionnant les pratiques anticoncurrentielles. Ces dispositions sont sans aucun doute profitable aux consommateurs mais pas efficacement, dans la mesure où il leur est impossible de saisir la juridiction communautaire.

En outre, les dispositions communautaires ne prennent pas en compte certaines questions propres au droit de la consommation et qui touchent directement aux intérêts des consommateurs telle que la publicité mensongère ou trompeuse. Venant au secteur publicitaire, il convient de noter que contrairement au droit communautaire Européen qui dispose de lois et règlements encadrant la publicité faite dans tous les Etats membres de l'Union Européenne^128(*), l'UEMOA ne dispose pas de textes communautaires réglementant la publicité à l'intérieur de la zone. Ce constat est d'autant plus alarmant dans la mesure où la non réglementation des publicités des produits cosmétiques dans la zone UEMOA par exemple, est un facteur de promotion du phénomène de la « dépigmentation de la peau » qui a des conséquences graves sur la santé des consommateurs dans la sous-région ouest-africaine. Vu le caractère transfrontalier de la publicité commerciale dans l'espace et conscient de l'influence que peut avoir la publicité sur la santé et la sécurité des consommateurs, le législateur communautaire a pris la décision n° 10/2010/CM/UEMOA portant adoption des lignes directrices pour le contrôle de l'information et la publicité sur les médicaments auprès des professionnels de la santé dans les Etas membres de l'UEMOA.

A cela faut-il ajouter l'existence d'un Projet de législation communautaire de l'UEMOA sur l'Information et la Protection des Consommateurs qui n'a toutefois pas encore été adopté et mis en vigueur. Il est à noter également une insuffisance du système de répression au niveau communautaire qui se traduit par l'incapacité des personnes physiques à saisir directement la Commission de la Concurrence au niveau communautaire^129(*). Il s'en suit que les sanctions infligées à ce niveau, ne sont pas profitables directement aux consommateurs. Le droit de la concurrence communautaire ne couvre pas tous les domaines^130(*) qui touchent aux intérêts des consommateurs qui sont sans cesse en évolution.

B. La différence de réglementations publicitaires dans la zone UEMOA

Il existe entre les Etats membres de la zone UEMOA des différences significatives relatives à la protection du consommateur dans le domaine de la publicité. Les différentes législations publicitaires adoptées par chaque Etat membre ont une influence sur le niveau de protection du consommateur. Les différentes législations bien qu'affirmant pour la plupart, le principe d'interdiction de la publicité mensongère ou trompeuse, on constate des disparités entre les Etats membres sur les critères nécessaires pour juger ce qui constitue une "publicité trompeuse". Cela ne permet pas au consommateur d'avoir le même degré de protection en ce sens que certaines législations sont plus sévères par rapport à d'autres^131(*). Au Mali par exemple, le secteur privé de la communication n'est toujours pas encadré au plan juridique. C'est quasiment le règne de l'informel et de tous les dangers. L'absence de réglementation créé par exemple le problème d'identification du professionnel responsable de la publicité susceptible de porter atteinte aux droits des consommateurs. La publicité des médicaments est interdite par exemple dans l'ensemble des supports de presse au Bénin. Depuis le 31 décembre 2011, la publicité est interdite dans les médias au Benin en faveur des médicaments de la pharmacopée traditionnelle et des médicaments modernes. Les autorités béninoises ont adopté cette décision suite au constat de la prolifération de la publicité, souvent mensongère, dans les journaux locaux, au profit de médicaments d'origine douteuse et pour lesquelles les promoteurs obtiennent des autorisations du Ministère de la Santé^132(*). En Côte d'Ivoire, on constate une évolution des publicités faite en faveur des médicaments traditionnels. Ces publicités ne font l'objet d'aucune réglementation permettant d'assurer leur contrôle. Cette situation est alarmante car elle met gravement en danger la santé des consommateurs.

Ces législations ne portent pas seulement sur les pratiques publicitaires trompeuses, mais elles concernent également le média utilisé par la publicité, qui, dans le cas de la télévision par exemple, ne limite pas toujours la diffusion du message à l'intérieur des frontières géographiques d'un Etat membre. Il s'agit là d'un point important, en ce sens que dans le cas des médicaments en particulier, des confusions pourraient se produire, notamment dans les situations où le médicament ayant fait l'objet d'une publicité en tant que produit vendu sans prescription dans un Etat membre, peut s'avérer être une substance contrôlée (délivrée sur prescription) dans d'autres Etats membres. Les différents Etats membres reconnaissent tous que les médicaments ne sont pas comparables aux autres produits de consommation. Une publicité trompeuse concernant des médicaments peut entraîner de graves dangers pour la santé des consommateurs. A l'instar des textes communautaires, les textes nationaux comportent eux aussi des insuffisances qu'il convient de relever.

* ¹²⁷ Règlement N°02 /2002 /CM/UEMOA, du 23 mai 2002, relatif aux pratiques anticoncurrentielles à l'intérieur de l'UEMOA et le Règlement N°03/2002/CM/UEMOA, relatif aux procédures applicables aux ententes et abus de position dominante à l'intérieur de l'UEMOA.

* ¹²⁸ Directive n°84/450/CEE du 10 septembre 1984 en matière de publicité trompeuse et publicité comparative.

* ¹²⁹ Art.8 du règlement n°003/2002/CM/UEMOA relatif aux procédures applicables aux ententes et aux pratiques de position dominante à l'intérieur de l'UEMOA.

* ¹³⁰ Il s'agit du cas de la publicité mensongère ou trompeuse, de la publicité de certains produits ou services dangereux pour les consommateurs comme le tabac, l'alcool, les produits cosmétiques.

* ¹³¹Comparé à la loi portant répression de la publicité mensongère ou trompeuse en Côte d'Ivoire, le législateur burkinabé a mis en place un corps de règles spécifiques encadrant la publicité en général dans laquelle il traite avec minutie toutes les publicités pouvant porter préjudice aux intérêts du consommateur.

* ¹³² https://oubangui.wordpress.com/benin-la-publicite-des-medicaments-interdites- consulté le 4 janvier 2018.