1.1.2 Les aires protégées modernes
Comme nous venons de le voir, les aires protégées
existent ici et là depuis plusieurs siècles. Mais sous leur forme
moderne, la première année de leur existence se confond
aujourd'hui avec l'histoire de la création de Yellowstone en 1872,
l'année où fut créé, dans l'Etat américain
de Wyoming (Etats-Unis), le premier parc du monde. A cette époque, le
1er mars de la même année, le Congrès américain
donnait officiellement mandat au gouvernement fédéral de «
conserver, en son état naturel, une portion du territoire national
avec l'intention de l'ériger en parc public et zones de loisirs au
bénéfice et pour l'agrément du public. » (
Sournia G., op. cit.)
Cependant, F.Ramade (1981) précise que la
première décision destinée à préserver des
ressources naturelles dans ce pays est antérieure à cette date de
création de Yellowstone. En effet, précise-t-il, « sous
les conseils du célèbre naturaliste américain John Muir,
pionnier de la protection de la nature dans ce continent, le Président
Lincoln avait fait voter à l'unanimité par le congrès,
dès 1864, une loi mettant en réserve la vallée de Yosemite
et la futaie de séquoia, l'une et l'autre ultérieurement incluses
dans le célèbre Parc de Yosemite, en Californie. »
Avant que ne se termine le 1 9ème
siècle, le Canada et les Britanniques suivirent aussi l'exemple des
américains et entreprirent de transformer en parcs nationaux de vastes
étendues sur leurs territoires respectifs. En Afrique, le mouvement fut
lancé en 1898 en Afrique du Sud, à travers la création
d'une réserve de chasse, la « Sabie National Reserve
», laquelle devint en 1926 le célèbre Parc National Kruger (
Kruger National Park).
Parc National Albert, aujourd'hui partagé entre le Parc
National des Virunga au Congo- Kinshasa et le Parc National des Volcans au
Rwanda, fut créé dans l'ex-Congo belge et Rwanda-Urundi, en 1925.
Huit ans plus tard, en 1933, la Conférence de Bukavu reconnut
officiellement la création des parcs et réserves en Afrique de
l'Est et centrale. C'est à partir de cette date que la France
s'intéresse à Madagascar, la Belgique au Ruanda-Urundi et Congo
belge et la Grande Bretagne à l'Afrique orientale et australe.
Pour des raisons de guerre (la 2ème guerre
mondiale), c'est juste après 1945 que furent créés la
majorité des espaces protégés dans les colonies du Sud,
tout d'abord par les autorités coloniales européennes, puis par
celles des Etats indépendants. Depuis les indépendances, la
création des aires protégées a connu une nette
accélération dans les pays du Sud suite d'une part à des
déclarations issues des conférences internationales
organisées par les instances des Nations Unies, et d'autre part suite
à la pression que les gouvernements du Nord exerçaient sur ceux
du Sud au travers les ONG de protection de la nature. Dans tout cela, il faut
reconnaître le rôle joué par les grandes organisations de
conservation telles que l'UICN ou le WWF dans la promotion de la politique de
conservation dans le monde.
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