II - SOCIETE, SCIENCE ET TECHNIQUE AU 19°
SIECLE.
Le 19° siècle marque un tournant majeur dans le
domaine de l'innovation scientifique et technique, tant les progrès et
les révolutions accomplies sont nombreux et de qualité.
Période de la Révolution Industrielle, qui accompagne la
révolution agricole et lui succède, ainsi que celle des
transports, le 19° siècle traduit aussi une évolution dans
les mentalités et dans les rapports de la société à
l'espace. La possibilité, enfin, de dominer l'étendue
(relativement)18, conduit les hommes à croire en la toute
puissance de la science et de la technique, et par là- même que
ces dernières vont contribuer à rendre la terre plus facilement
apprivoisable, plus « domestique » et exploitable.
A) - Les progrès dans le domaine des
transports.
Dans le domaine des transports19, citons ainsi
l'apparition du train, de la voiture, de l'avion20, de
l'amélioration de la structure des navires et des bateaux21,
etc... Cette révolution dans les transports implique de nombreuses
conséquences, notamment dans les liaisons intercontinentales qui sont de
plus en plus importantes, rapides et faciles (d'où le tour du monde en
80 jours...). Ces progrès dans les moyens de communication favorisent
ainsi les explorations scientifiques partout dans le monde, ce qui conduit
aussi à la colonisation de nombreux pays (africains par exemple) par des
pays européens, l'Europe étant le berceau de cette
Révolution Industrielle. Cette expansion coloniale s'appuie sur une
morale pseudoscientifique (il faut diffuser les progrès scientifiques et
techniques accomplis en Europe partout dans le monde, afin de permettre
à l'humanité de tendre vers une évolution meilleure), mais
surtout sur des volontés politiques et économiques
(étendre sa puissance le plus loin possible en prétextant vouloir
venir en aide aux pays colonisés). Ces progrès dans les
transports permettent ainsi de réduire considérablement le
rapport entre la distance (à
18 COMPERE Daniel. Un voyage imaginaire de Jules
Verne. Voyage au centre de la terre. Archives des Lettres
Modernes, N°2, 1977. Page 5.
19 Quelques dates importantes : 1807 :
Fulton => navire à vapeur ; 1814 :
Stephenson => locomotive ; 1832 :
Fourneyron => turbine à vapeur ; 1878 :
Daimler => moteur à explosion. La première
ligne de chemin de fer date de 1830 et relie entre elles les villes de
Manchester et de Liverpool.
20 Clément Ader effectue le
premier vol en avion en 1890.
21 Jules Verne, dans ses romans, fait
souvent référence à deux types de bateaux : le «
clipper » et le « steamer ». Le premier
(littéralement « qui fend la mer ») est un grand
voilier à coque de fer, le second est un bateau à vapeur qui
supplante progressivement les voiliers ; d'abord mû par des roues
à aubes, il est ensuite équipé d'une hélice.
parcourir) et le temps (à y consacrer), ce qui modifie
la vision de l'étendue et de l'espace qu'avaient les hommes de
l'époque considérée. Les comportements face à la
distance (l'étendue, l'espace) évoluent, certains faits naturels
(relief, climat difficile, etc...) ne sont plus considérés comme
des obstacles insurmontables à l'aventure humaine, mais comme des
contretemps que la science et la technique vont surmonter rapidement.
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