La famille demeure toujours d'une grande importance en
Afrique et particulièrement au Bénin. S'il est fait abstraction
des villes où la famille nucléaire est beaucoup plus
acceptée, la famille traditionnelle a encore tout son poids culturel.
Etant le premier lieu d'initiation de l'enfant, elle joue
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Réalisé et présenté par KANHONOU H.
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également un rôle primordial dans le processus
du travail de l'enfant. En effet, beaucoup de facteurs entrent en ligne de
compte au niveau familial pour déterminer si cet enfant sera
amené à travailler ou non. Au nombre de ces facteurs, on peut
citer : le niveau d'instruction des parents, leur statut professionnel, la
taille de la famille, etc.
Pour les parents interrogés, « les enfants
n'ont pas seulement que des droits, ils ont aussi des devoirs » (propos de
parents enquêtés, 2009). Et au nombre de ces devoirs, il y a
l'aide qu'ils sont tenus apporter à leurs parents dans leurs
activités. L'enfant est donc vu comme une force de travail dans le but
de contribuer à la production. Dans le même temps, dans les
milieux traditionnels, il existe beaucoup plus de ménages polygames.
Selon FOURN (2003), « la polygamie, comme l'indiquent les deux
premières syllabes »poly» (plusieurs), l'homme peut contracter
une union avec plusieurs femmes ». C'était un signe d'aisance et
aussi dans le but d'avoir une nombreuse descendance pour une main d'oeuvre
abondante et gratuite.
Sur les 73 enfants interrogés et des confidences
faites par ceux-ci, 69% sont issus d'un milieu polygame, contre 31% qui
viennent de familles monogames. Toujours selon FOURN (op. cit), « les
familles polygamiques sont formées à dessein... Du point de vue
de la reproduction biologique, la culture de la forte fécondité
est intégrée et la femme doit faire beaucoup d'enfants filles et
garçons qui ont une valeur à la fois économique, sociale
et culturelle ». Un seul homme pouvait avoir jusqu'à cinq femmes.
On peut donc imaginer le nombre d'enfants qu'un tel homme peut avoir. La terre
étant la richesse principale, et sous l'effet de la pression
démographique le problème du foncier se pose avec acuité.
Souvent, les surfaces disponibles pour la culture n'augmentent pas, tandis que
les descendants croissent. Au pire des cas, les terres sont vendues laissant
les jeunes générations dans le désoeuvrement alors que
ceux-ci n'ont que la terre comme héritage.
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Réalisé et présenté par KANHONOU H.
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La polygamie étant une réalité sociale,
il ne s'agit pas ici de la décrier. Même que des familles
monogames ont un nombre élevé d'enfants. Mais on peut poser le
problème de la forte fécondité qui devient une lourde
charge pour ceux qui s'y adonnent. A cet effet, des sensibilisations doivent
être menées dans le but d'amener les parents à pouvoir
contrôler et maîtriser les naissances.
La pratique du planning familial n'étant pas
très adoptée dans les villages, on assiste à des familles
nombreuses tant du côté des familles monogames que des familles
polygames. Ces enfants des familles nombreuses sont plus exposés au
travail même si ce travail n'exclut pas les enfants des familles plus
réduites. Sur les enfants interrogés, plus de 67% d'entre eux ont
déclaré avoir plus de six (6) frères et soeurs.
Généralement, les parents n'ont pas les ressources suffisantes
pour s'occuper de tous leurs enfants. Face à tout ceci, le travail
apparait comme une porte de sortie aux enfants. Il est donc remarquable que le
socioculturel sous-tend le travail des enfants. Au nombre de ces facteurs
socioculturels, le placement des enfants occupe une place de choix. C'est ce
qui constitue l'objet d'étude du point suivant.
