I.2.5. Cycle de réplication du virus dans la
cellule cible (16)
Première étape : Fixation et
pénétration du virus dans la cellule. C'est à la suite de
la reconnaissance gp 120 - CD4 qui est le récepteur de haute
affinité pour le VIH.
Deuxième étape : Elle comporte
plusieurs phases dont :
- Synthèse de l'ADN pro viral grâce à la
transcriptase inverse, au cours de laquelle des erreurs se produisent et
entrainent une variabilité génétique.
- Intégration de l'ADN pro viral au génome de la
cellule hôte grâce à l'endonucléase virale. Les
étapes suivantes dépendront du type de virus et de la cellule
infectée.
Troisième étape : Transcription
du pro virus en ARN génomique par l'ARN polymérase II de
l'hôte. Cet ARN messager migre alors du noyau vers le cytoplasme.
Quatrième étape : Synthèse
des protéines virales à partir des ARNm viraux.
Cinquième étape : assemblage
des poly protéines virales et encapsidation de l'ARN viral. On obtient
de nouvelles particules virales qui bourgeonnent à la surface de la
cellule avant d'être libérées dans le milieu
extracellulaire et prêtes à infecter d'autres cellules.
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I.2.6. Cellules cibles du VIH
Pour l'essentiel, les cellules infectées par le VIH
doivent exprimer à leur surface la molécule CD4. Le
récepteur CD4, en effet, présente une haute affinité pour
la molécule gp120.
Outre les lymphocytes T CD4, les monocytes-macrophages, les
cellules folliculaires dendritiques, les cellules de Langerhans cutanées
et les cellules de la macroglie cérébrale qui expriment ce
récepteur, peuvent être contaminées.
I.2.7. Manifestations cliniques
a) La primo-infection
C'est la phase précoce de l'infection. A cette
étape, le virus se multiplie de façon intensive dans les cellules
mononuclées du sang circulant ainsi que dans les cellules
mononuclées des ganglions.
Environ 3 à 8 semaines après l'infection
initiale, 50 % à 70 % des personnes présentent des
symptômes qui ressemblent à ceux de la grippe ou de la
mononucléose. Elle peut passer inaperçue ou s'accompagner de
signes cliniques comme des adénopathies, fièvre, malaise
général, maux de tête, courbatures et douleurs
articulaires, éruption cutanée, ulcérations des muqueuses.
Ces symptômes durent généralement environ une ou deux
semaines, puis disparaissent.
Au cours de cette phase, appelée syndrome
rétroviral aigu, le VIH se reproduit en grandes
quantités et diffuse dans l'ensemble de l'organisme.
b) La phase asymptomatique (latence
clinique)
Après la période de primo infection, la
réplication du virus dans le sang diminue et se stabilise à un
niveau qui varie selon les personnes. Dans certains cas la quantité de
virus dans le sang reste faible.
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Les personnes dont le système immunitaire reste
à peu près intact après 10 ans représentent environ
10% des personnes atteintes par le VIH. Plus souvent, la quantité de
virus augmente dans le sang et le nombre de lymphocytes T-CD4 diminue sur des
périodes pouvant s'étendre de 3 à 12 ans.
La phase de séropositivité sans symptôme
clinique correspond à la période durant laquelle les effets
toxiques du virus semblent apparemment contrôlés par l'organisme,
notamment par le système immunitaire. Lorsque les personnes atteintes
par le VIH ne présentent aucun signe physique de maladie, elles sont
dites asymptomatiques.
c) La phase symptomatique/infections opportunistes
(SIDA)
La déplétion lymphocytaire est compensée
par la production de nouvelles cellules T CD4 jusqu'à ce que le
processus de compensation s'effondre sous la poussée de la
multiplication virale, apparaît alors le stade SIDA. Cette
évolution de l'infection se traduit par la survenue de pathologies plus
ou moins graves. Certains symptômes d'allure banale peuvent
apparaître (dermite séborrhéique, zona, herpès,
candidoses oropharyngée). D'autres lésions sont plus
spécifiques de l'infection par le VIH (leucoplasie chevelue de la
langue).
Le système immunitaire est maintenant en état
d'insuffisance grave. Il se trouve alors dans l'incapacité de
défendre correctement l'organisme contre la survenue de certaines
infections.
Le sida correspond au stade avancé de l'infection par
le VIH, c'est-à-dire de la forme la plus grave de l'infection par le
VIH, lorsqu'une personne séropositive est atteinte par l'une des
vingt-cinq maladies répertoriées dans la liste des pathologies
définissant le sida.
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