1.1.4- Mode de croissance et
développement de la plante
Le cotonnier est une plante à croissance continue, ce
qui signifie que les phases végétatives et fructifères ne
sont pas séparées dans le temps, comme chez les
céréales. Son mode de croissance est ainsi comparable à
celui du pois, Pisum sativum ou à celui du haricot,
Phaseolus vulgaris. La croissance végétative se poursuit
pendant que les premiers boutons floraux apparaissent. La mise en place des
fruits sur la plante, provoque un ralentissement progressif de la vigueur
végétative. Au fur et à mesure de leur maturation, les
fruits mobilisent de plus en plus les assimilâts issus de la
photosynthèse, au détriment du développement
végétatif. Celui-ci finit par s'arrêter lorsque la
production du plant est en place et mobilise tous les carbohydrates
synthétisés au niveau des feuilles.
La croissance du cotonnier peut être scindée en
quatre stades (Hesketh et al., 1972 ; Parry, 1982 ;
Mauney,1984) :
· Stade de levée : du semis à
l'étalement des cotylédons (6 à 10 jours dans les
conditions tropicales)
· Stade végétatif : de la plantule
à l'ouverture de la première fleur. Elle dure 40 à 60
jours après levée
· Stade de floraison : du début floraison
à l'arrêt de la croissance (appelé "Cutout"), atteint 80
à 100 jours après levée
· Stade de maturation : du "Cutout à
l'ouverture complète des capsules.
Du semis à la récolte, le cycle dure environ 140
à 180 jours selon les variétés et les conditions
environnementales (Pary, 1982).Les principales caractéristiques
phénologiques du cotonnier sont résumées dans le tableau
1.2.
Tableau 1.2 : Caractéristiques
générales du cycle du cotonnier
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Phases du cycle
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Caractéristiques et exigences
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Levée
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Germination à l'étalement des cotylédons
6 à 12 jours en conditions favorables
Température du sol de 25 à 30°C
Zéro de germination de 14°C
Humidité du sol située 90% de sa capacité
de rétention en eau (CRE)
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Plantule
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Se termine au stade 3 à 4 feuilles
Durée moyenne de 20 jours en conditions favorables
Température du sol supérieure à
20°C
Température de l'air de 25 à 30°C
Sol suffisamment humide et non saturé
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Préfloraison
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Du stade plantule à l'apparition du 1er
bouton floral
Durée moyenne de 20 jours
Apparition de branches végétatives et
fructifères
Conditions climatiques et édaphiques
déterminantes
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Floraison
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Peut durer 40 à 70 jours après la
préfloraison suivie de la fécondation
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Maturation et déhiscence de la capsule
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Grossissement des capsules, formation des fibres (20 à
25 jours)
Déhiscence des capsules
(20 40 jours en conditions favorables)
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Source : Parry, (1982)
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