A.2 Il y a plusieurs formes de démences,
caractérisées par différents aspects neurologiques
Suivant la définition du DSM IV (Diagnostic and
Statistique Manual of Mental Disorders), si la mémoire reste la
faculté cognitive la plus affectée, dans la démence on
trouve, aussi, une altération des autres facultés
cognitives : intelligence - attention - concentration - apprentissage
- perception - orientation - capacité de solutionner des
problèmes et altération de la personnalité
Cette pathologie se présente de manière
progressive et permanente et concerne la personne âgée, plus
spécifiquement vers les 60-70 ans. La progression de la démence
est graduelle, mais toujours dégénérative.
Pour évaluer un sujet dément, il est
nécessaire d'effectuer plusieurs examens de laboratoire.
L'évolution de la technologie neuroradiologique (grâce surtout
à la RM et le SPECT) a permis de déterminer s'il existe une
atrophie cérébrale (réduction du volume
cérébrale du cerveau) et de confirmer le diagnostic de
démence. Elle commence avec certains petits signes, qui d'abord peuvent
passer inaperçus et ignorés du patient et de sa famille. Puis,
avec l'évolution de la pathologie, ils deviennent importants et l'objet
d'attention soit pour le patient soit pour sa famille, soit pour le
médecin. Par exemple, dans le stade avancé de la maladie, la
personne peut modifier complètement sa personnalité, être
profondément désorientée et incohérente.
L `évolution de la maladie dépend de la forme de
démence. Dans l'Alzheimer, la progression est continue, à la
différence de la démence vasculaire, où la progression se
fait par paliers. Dans la démence de trauma crânien la pathologie
est stable.
Il existe différents types de démence.
La démence type Alzheimer et
la démence Vasculaire sont les plus
fréquentes, surtout lorsqu'il y a d'autres facteurs de risque vasculaire
comme l'hypertension, l'excès de cholestérol, le diabète.
La Démence Vasculaire
(Dva), aussi appelée démence à
infarctus multiples, se produit lorsque les cellules du cerveau sont
privées d'oxygène. Un blocage ou une maladie du système
vasculaire peut empêcher le sang d'atteindre le cerveau, ce qui
entraîne la mort des cellules et des fonctions associées et induit
des symptômes de démence. Après la maladie d'Alzheimer, la
Dva est la deuxième forme de démence.
Autres types de démence, différents de la
démence vasculaire et de l'Alzheimer, par les aspects neurologiques et
cliniques sont:
Maladie de Huntington :
est une affection héréditaire qui touche le cerveau, tout
particulièrement les noyaux gris centraux (situés
profondément dans le cerveau). Cette maladie, assez rare,
détruit les cellules nerveuses; dans certaines parties du cerveau il en
résulte une baisse des taux de neurotransmetteurs, les
substances
responsables de la transmission des signaux dans le cerveau.
La maladie de
Huntington est caractérisée par des mouvements
involontaires, une perte des capacités mentales et des changements
touchant la personnalité ou le comportement.
Maladie de Parkinson : Comme dans
la maladie de Huntington, la cause de cette pathologie est un dysfonctionnement
du sous-cortex cérébral mais non héréditaire, qui
provoque un ralentissement progressif des fonctions motrices, associé
à un ralentissement des fonctions psychiques, une bradypsychie.
Démence à corps de Lewy :
Affection neurodégénérative se
caractérisant par des troubles du fonctionnement intellectuel, des
hallucinations visuelles et des désordres moteurs qui ressemblent
à ceux qui sont observés chez les patients atteints de maladie de
parkinson : Des lésions histologiques
caractéristiques, les corps de Lewy (du nom de celui qui les a
découverts sous le microscope), sont observés dans le cortex
cérébral, notamment dans les structures sous-corticales
Démences frontotemporales: Les
dégénérescences fronto-temporales (DFT) sont des maladies
neurologiques à l'origine d'une mort progressive de cellules du cerveau
dans les régions antérieures provoquant une atrophie
localisée. Un patient atteint de cette maladie est
victime d'une altération de sa personnalité et de son
comportement, même si ses facultés cognitives restent
préservées initialement.
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