2) La phase de sensibilisation à l'Église
Évangélique du Cameroun
À son retour au Cameroun, Jean Kotto entame la
sensibilisation à l'É.É.C. en général et
auprès des pasteurs responsables des paroisses et districts, des
présidents des Régions Synodales, des
délégués régionaux du Synode Général,
des directeurs des oeuvres de témoignage chrétien, en
particulier. Dans cette sensibilisation à la base, il reprit
l'exposé fait à Paris, l'expliqua et le développa. Puis,
le projet fut porté à la connaissance des
délégués au Synode Général, organe
suprême de décision de l'É.É.C., au cours de sa
session de Yaoundé, en février 1965. C'est ainsi qu'après
avoir entendu et discuté l'exposé présenté par le
pasteur Jean Kotto, le Synode Général adopta à
l'unanimité le principe d'une Action Apostolique Commune au niveau de
l'Afrique et jusqu'aux extrémités du monde124. Par
cette décision importante, l'Église venait de prendre une lourde
responsabilité qui l'engageait dans une
123 Encyclopédie du protestantisme, p. 731.
124 J.M.É., janvier 1965, p. 168.
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nouvelle perspective de sa mission au Cameroun, en Afrique et
dans le monde entier. Désormais, l'É.É.C. est
embarquée dans l'Action missionnaire commune.
Le Synode Général ayant donné le feu vert
à engager l'É.É.C. dans l'Action Apostolique Commune, le
pasteur Jean Kotto initie une consultation à l'échelon
très réduit entre le Gabon et le Cameroun. Elle se tient à
Douala les 7 et 8 mai 1965, pour préparer la grande réunion
d'étude qui doit se tenir dans la même ville, le 31 octobre
jusqu'à la première semaine de novembre.
3) Les différentes consultations
La première consultation se tient à Douala du 24
au 27 octobre 1965 à l'initiative de l'É.É.C. Elle
regroupe tous les présidents et les secrétaires
généraux issus du travail de la S.M.É.P. ou en
étroite collaboration avec elle. Ainsi, les plus hautes autorités
des neuf Églises d'Afrique, de Madagascar et du Pacifique s'y
retrouvent. Elles sont accueillies à la paroisse du Centenaire de
l'É.É.C., pour un service cultuel émouvant. Des
séances de travail se succèdent à un rythme rapide,
faisant apparaître entre tous les délégués, un
accord total sur le principe de l'Action Apostolique Commune.
Le communiqué final montre bien le travail accompli au
cours de ces différentes journées. Il indique aussi le
sérieux des discussions et les différents stades de la
réalisation de ce projet exaltant125. Ce communiqué
envisage comme mode d'action :
- une action permanente dans les pays encore non
évangélisés ou peu évangélisés ;
- une action temporaire au service des Églises
souhaitant qu'un travail d'évangélisation soit entrepris dans
leur propre pays.
Dans les deux cas, des équipes multiraciales seraient
à l'oeuvre, après avoir été soigneusement
formées dans des centres choisis. Cet effort ne se limiterait pas
seulement aux pays des jeunes Églises, mais pourrait aussi bien se
développer en Europe dans la mesure où les Églises de
France ou de Suisse leur feraient appel.
La seconde consultation se tient à Paris le 05 novembre
1965, à la veille de la 138ème assemblée
générale. Elle regroupe les présidents et les
secrétaires généraux des nouvelles Églises. Sous la
présidence de Marc Boegner, un entretien vivant et fraternel aboutit
à une acceptation sans réserves du principe de
l'Action126.
En présence des résultats positifs de Douala et
de Paris, le Comité de la S.M.É.P. décida, dans sa
séance du vendredi 05 novembre 1965, qu'une place importante soit faite
les jours
125 Semaine Camerounaise, n°98 du 25
décembre 1965, pp. 2 et 4 ; J.M.É., septembre 1965, pp.
238-239. Bibliothèque U.P.A.C. de Yaoundé.
126 J.M.É., décembre 1965, p. 223.
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suivants dans le programme de l'assemblée, à la
question de l'Action Apostolique Commune. En 1965, c'est l'engagement des
Églises d'Outre-Mer au projet de l'Action Apostolique Commune et le voeu
de l'assemblée générale de la S.M.É.P.
En 1966, les Églises de France et de Suisse
décident de participer à l'entreprise de l'A.A.C. En effet,
l'A.A.C. est à l'ordre du jour du Synode National de l'Église
Réformée de France, réunie à Clermont Ferrand, du
31 avril au 02 mai 1966. Au courant de la même année, les autres
Églises membres de la Fédération Protestante de France,
dans le cadre du Département des relations extérieures, donnent
leur accord complet au projet de l'A.A.C. et s'engagent à y participer
activement. De leur côté, les équipes de Suisse Romande
regroupées dans leur développement missionnaire, adoptent elles
aussi une attitude positive.
Toujours en 1966, se tient la seconde consultation
préparatoire de l'A.A.C. Cette fois, la rencontre eu lieu à
Lomé au Togo du 15 au 18 janvier 1966. Le principe de cette Action
étudié et accepté, il faut cette réunion pour
donner corps au projet. La consultation de Lomé donna les grandes lignes
de la mesure à entreprendre. Elle procède aussi à une
première étude du problème d'évangélisation
de l'ethnie Fon du Togo.
En 1967, la première équipe de l'A.A.C. se
constitue. Ce qui signifie que le projet est arrivé au stade des
réalisations concrètes. La première équipe entre en
fonction le 22 novembre 1967. Les membres de la commission
d'Évangélisation du Sud-Ouest du Dahomey
(C.É.S.O.D.)127 résidant au Togo et au Dahomey ont le
privilège de présenter les six équipiers de la
première opération de l'A.A.C. à l'Église
Protestante Méthodiste du Dahomey128. La première
équipe de l'A.A.C. est composée des acteurs suivants :
- Mlle Denyigba du Togo, Animatrice Sociale,
célibataire et âgée de 23 ans ;
- M. Matthieu Zinhouin du Dahomey, âgé de 30 ans,
marié, appartenant à l'ethnie Fon et Evangéliste de
l'Église Protestante Méthodiste du Dahomey ;
- Mésak Tchakounté, 35 ans, marié et
père d'un enfant, licencié en Théologie à la
Faculté de Théologie de Paris et Pasteur à
l'Église Évangélique du Cameroun;
- Georges Kelly, 28 ans, Pasteur de l'Église
Évangélique de Tahiti, marié et père d'un enfant.
Il était parallèlement Animateur de Jeunesse ;
- Pierre Tissot, 50 ans, célibataire, Pasteur de l'
Église Réformée de France;
- Ernerst Rakotoarison, 24 ans, célibataire,
Instituteur de l'Église Évangélique de Madagascar ;
127 Tel est le nom officiel de l'entreprise
d'évangélisation en pays Fon au Dahomey.
128 Protestants Atlantique, mai 1970, p. 2.
Bibliothèque U.P.A.C. / Yaoundé.
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- une septième équipière vint en janvier
1968 se joindre aux six autres. Il s'agit de Mlle Marguerite Frey,
Infirmière Suisse Alémanique129.
Comme on peut le constater, c'est une équipe
multiraciale, intercontinentale et inter ecclésiastique, comme l'avait
souhaitée le pasteur Jean Kotto dans son discours d'appel. Bien plus,
dans l'équipe se trouve un pasteur Camerounais, Mésak
Tchakounté, de l'É.É.C.
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