3 - La prestation de services
Les cybercafés offrent une gamme diversifiée des
services aux utilisateurs, allant de la connexion à l'Internet à
la formation en informatique en passant par les services bureautiques. Le prix
d'accès minimal aux services de tous les cybercafés du quartier
est de 300 francs CFA pour une heure de connexion et 200 francs pour la
demi-heure. (42)
Les cybercafés permettent au grand public d'avoir
accès à Internet qui est à la fois une source de
documentation, une source de loisir, un moyen de communication et un outil
d'aiguillage permettant de localiser l'information recherchée. Mais que
trouve t- on sur Internet ?
L'Internet comprend différentes
applications(43) et propose une large palette de services
d'information. Les applications Internet sont multiples et variées. Il
s'agit notamment :
de la messagerie électronique communément
appelle e-mail (pour electronic mail )ou courrier électronique ou encore
courriel : elle permet aux personnes qui disposent d'une boîte aux
lettres électroniques et qui sont connectées à Internet ou
à un réseau lié à Internet par une passerelle,
d'échanger des messages textuels et des documents ;
des listes de diffusion thématiques ou Mailing Lists
: elles permettent de réunir une foule d'informations ponctuelles, de
renseignements et des avis différents, existant sur un même
thème. Ces listes sont envoyées dans la boîte aux lettres
de chacun sur simple demande. Elles disposent d'une adresse et tout ce qui lui
est envoyé est immédiatement transmis aux boîtes aux
lettres des demandeurs ;
-- des News Groups : ce sont des forums de discussion, une sorte
d'arbre à palabre virtuel
(42) L'uniformisation des prix ne résulte pas d'un
désir commun à tous les exploitants, c'est plutôt la
concurrence qui l'entretient, aucun cybercafé ne voulant être
« délaissé » à cause d'une fourchette de prix
plus élevée. Mais malgré cette uniformisation des prix,
tous les exploitants ne s'en tirent pas de la même façon car
d'autres facteurs entrent en jeu : la position géographique du
cybercafé; ses charges locatives; le nombre de machines dont il dispose;
le nombre d'employés à payer, etc.
(43) Une application est un ensemble de procédures et
de traitements informatiques dont le tout résout complètement un
problème administratif, scientifique ou technique, Ginguay, Lauret,
1993, « Commission permanente de la recherche géographique »,
Cité par Roland Prelaz-Droux, 1995, Système d'information et
gestion du territoire : approche systémique et procédure de
réalisation, PPUR (presses polytechniques et universitaires romandes),
Lausanne, 156 p.
sur des thèmes précis et variés. A la
différence des mailing lists, les informations des Newsgroups ne sont
pas distribuées à chacun mais stockées physiquement sur un
serveur spécifique, régulièrement mis à jour que
l'usager doit contacter. L'avantage d'une telle disposition est que l'usager
n'est pas submergé de messages dans sa boîte mais se contentera
plutôt de consulter uniquement les échanges qui
l'intéressent ;
de la connexion à des serveurs distants comme Telnet
ou FTP (file transfer protocol) : ces deux applications offrent respectivement
la possibilité de connecter son ordinateur à une machine
géographiquement distante et de rapatrier sur son ordinateur la copie
d'un fichier quelconque à partir d'un ordinateur distant ;
la dernière application d'Internet concerne les
outils de rechercher d'informations. Parmi eux, nous avons Gopher («
fouine » en anglais) et le World Wide Web (toile d'araignée
mondiale). Le logiciel Gopher est un fichier de classement par menus
hiérarchisés permettant d'accéder à
différentes ressources existant sur l'Internet quelle que soit leur
localisation. Quant au World Wide Web appelé indifféremment Web,
WWW ou W3, c'est un système d'échanges d'informations à
l'échelle planétaire, permettant la manipulation de tout type de
document localisé sur différents sites, grâce à
l'hypertexte.(44)
En ce qui concerne les services sur Internet, il en existe quatre
types : les services gratuits, les services commerciaux, l'édition en
ligne et les banques de données.(45)
En dehors des multiples avantages qu'Internet procure aux
usagers, il y a un large éventail de services que proposent les
gérants de cybercafés à leur clientèle. En effet,
à l'instar des télécentres, certains cybercafés
(comme « Le Taïf » et « Le Cyberium ») offrent la
possibilité d'utilisation d'un fax, de faire des photocopies, de
scannage et de traitement de texte. Ils proposent aussi aux usagers des
sessions de formation en informatique basée essentiellement sur
l'utilisation de la souris, du clavier, des applications Word, d'Excel, etc. Le
public ciblé est varié : ceux qui savent lire mais pas
écrire ; ceux qui savent lire, écrire mais non manipuler un
ordinateur ; ceux qui savent lire, écrire, manipuler un ordinateur mais
qui n'ont aucune connaissance en Internet et/ou en informatique.
Le nombre de sessions de formation par année varie
entre 1 et 4. La durée de la formation ainsi que le nombre de
participants changent d'un cybercafé à l'autre et d'une session
à l'autre. Les tarifs sont souvent compris entre 5 000 francs CFA et 15
000 francs par session.
(44) Technique de liaisons de certains mots d'un texte vers les
mêmes mots d'un autre texte : les mots, phrases, expressions, logos et
icônes ont été programmés pour renvoyer à
d'autres textes.
(45) Cécile Bernat, 1997, Op. Cit. p.11.
Les différents services offerts par les
cybercafés aux utilisateurs constituent d'importantes sources de revenus
pouvant considérablement alléger les multiples charges de
fonctionnement (coûts de la location, de la maintenance du
matériel, factures d'électricité..). Cependant,
au-delà de leur aspect lucratif, les cybercafés participent de la
formation des résidents du quartier, de la « démythification
» de la technologie Internet, du développement de l'accès
aux NTIC et de leur appropriation par le plus grand nombre.
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