I.1.3. Les espèces
cultivées :caractéristiques principales
On peut distinguer les diverses espèces de
Capsicum cultivées principalement par leur type de
développement ; annuel ou vivace, mais aussi par certains
caractères morphologiques (Messiaen, 1975). Greenleaf (1986) pour sa
part fait état d'une combinaison entre les caractéristiques des
fleurs et des fruits. Ainsi on a :
· Capsicum frutescens
L. : espèce vivace dont la hauteur des
plants dépend du climat, à feuillage fin, à fleurs souvent
en bouquets (Williams et al, 1991) insérées par paires.
Les feuilles sont parfois ovoïdes (De Witt & Bosland, 1993). Le
pédoncule floral est droit à la floraison et les fruits sont
allongés coniques (parfois ronds),très piquants mais peu
parfumés. Ils sont faciles à sécher.
· Capsicum chinense
Jacq. : a un feuillage plus
large et plus gaufré que C. frutescens, mais pousse lui, plus
lentement que C. annuum. Il est plus vivace que C. frutescens
et peut donner au bout de 3 ou 4 ans des arbustes de 1,5 m de haut avec des
troncs de 2 ou 3 cm de diamètre. Ses fruits (2 à 6 par noeud)
sont de forme variée, en lanterne, ou très plats
côtelés, très piquants (jusqu'à 250 000 sur
l'échelle de Scoville) à doux (Grubben & El Tahir, 2004) et
très parfumés. L'espèce est, de plus réputée
pour sa longue période de récolte, ses besoins presque nuls en
pesticides et son coût de production très appréciable. Son
cycle varie entre 80 et 120 jours en moyenne. Les semences sont lentes à
germer. Grubben & El Tahir (2004) ajoutent que l'espèce est
très appréciée en saison des pluies pour sa vigueur et sa
grande résistance à l'anthracnose et aux viroses.
· Capsicum pubescens Ruiz et
Pav., se caractérise par ses feuilles ovoïdes très poilues
(d'où d'ailleurs son nom) et ses fleurs bleues, ses graines noires et
irrégulières. L'espèce est caractéristique des
zones élevées (Chaine-Dogimont, 1993). C'est un grand buisson
pérenne qui peut s'élever jusqu'à 3 m de haut. Son cycle
de croissance est d'au moins 120 jours. Ses fruits se déshydratent et ne
se conservent pas bien. (Eshbaugh, 1977 cité par Chaine-Dogimont,
1993)
· Capsicum baccatum L. :
est une espèce qui se distingue par sa corolle blanche marquée de
chevrons jaunes et ses étamines libres. Elle est surtout utilisée
comme condiment. Elle est caractéristique des Andes, zone dans laquelle
on rencontre également sa forme sauvage (Pickersgill, 1971 citée
par Chaine-Dogimont, 1993). Son cycle est d'environ 120 jours et les plants de
C. baccatum ont du fait de leur persistance, une tendance arbustive.
De Witt & Bosland (1993) ont défini dans ce groupe deux formes
sauvages (baccatum et microcarpum) ainsi qu'une forme
domestiquée (pendulum)
· Capsicum annuum L. que nous
étudierons plus amplement par la suite est une espèce annuelle
comme son nom l'indique. On rencontre dans cette espèce en
général des variétés à fruits doux mais
aussi quelques variétés à fruits piquants.
| 
