Les transactions commerciales dans le bourré sous le règne de Kankou Moussa (1307-1332)

Section 3 : Bref aperçu sur le règne de kankou moussa

Kankou Moussa^8(*), connu sous le nom de Mansa Moussa 1er, régna au Mali de 1307 à 1332. Au cours de son pèlerinage à la Mecque il séjourna au Caire où il distribua l'or en provision, ce qui lui valurent une réputation extraordinaire. Ce pèlerinage eut de multiples conséquences sur l'histoire ultérieure du Soudan Occidental : l'Egypte, le Maghreb, le Portugal et les villes marchandes d'Italie s'intéressèrent de plus en plus au Mali. Mansa Moussa contribua lui-même largement à donner a son Empire une image d'Eldorado.

Mansa Moussa 1er prépara son voyage à la Mecque avec soin et toutes les provinces de l'Empire y contribuèrent. Il quitta Niani avec un train extraordinaire pour lequel le Tarik El Fettach avance le chiffre de 80.000 porteurs, 500 serviteurs chamarrés d'or et tenant chacun une canne d'or.

Mansa Moussa 1er reçut au Caire les honneurs dû au Grand Sultan qu'il était.

A la Mecque et au Caire, selon la tradition, il acheta terrains et maisons pour abriter les pèlerins soudanais et noua de solides relations économiques et culturelles avec les Mameluks.

Après ce pèlerinage, les Mérinide^9(*) de Fez, les villes marchandes du Maghreb à leur tour s'intéressèrent vivement au Mali : il y eut échange de cadeaux et d'ambassade entre souverains. Le commerce avec l'Egypte prit une place prépondérante, mais ne sur planta pas les échanges traditionnels avec le Maroc et les pays méditerranéens qui étaient assez importants.

Le quart de siècle que dura le règne de Mansa Moussa 1er fut marqué par une sage administration de l'Empire. `'Il paracheva l'unification de cet empire où des peuples de langues et de coutumes différentes se côtoyaient<sup>10(*)</sup>. Mansa Moussa encouragea et soutint le commerce qui connut désormais une protection étatique garantie par le pouvoir Central. La stabilité politique, la paix qui caractérisaient son règne, favorisèrent le commerce. Les pistes caravanières étaient très sûres. A ce propos, Zaïnoul Abidine Sanoussy citant Ibn Batuta, écrit : `' toute escorte était inutile car, dans toute l'étendue du pays règne une sécurité parfaite. On peut y demeurer et voyager sans craindre le vol et la rapine''^11(*). Les hommes étaient libres de travailler, de commercer, de prospérer comme ils le pouvaient. Le pays tout entier connaissait la paix et la prospérité.

`'Sous son régime, écrit Vera Cardot, la prospérité du pays permet aux habitants d'avoir des goûts fastueux....on vend sur les marchés les produits de toutes les parties du monde ....et, l'Etat ne manque pas de percevoir une taxe sur les transactions^12(*)''

Ainsi, le règne de Mansa Moussa, par plusieurs aspects, a des conséquences importantes. Ce règne comme le fait remarquer Delafosse, a contribué à propager le mythe d'un soudant fabuleux où l'on `'récolte l'or'' comme des `'carottes'' selon certains autours arabes. Ce quart de siècle constitue le moment du plus grand équilibre économique, politique et social du Mali.

`' L'ordre qui régnait dans cet immense empire, sa prospérité, sa recherche constante du progrès, sa célébrité en Orient et en Occident font honneur aux peuples africains et à kankou Moussa que Monteil n'hésite pas à qualifier de grand monarque : `' il domine de haut, ajoute-t-il ce XIVe siècle au Soudan que l'on pourrait appeler le siècle de kankou Moussa^13(*)''.Il convient de souligner que la tradition ne mentionne aucune guerre sous le règne de ce roi connu surtout par sa sainteté et sa grande justice.

* ⁸ La tradition mentionne que Kankou Moussa descandait de Aboubacar 1er alias MandenBory, frère de Soundjata.

* ⁹ Dynastie qui règna sur l'Egypte et la Syrie de 1250 à 1317.

* ¹⁰ Dynastie Berbère qui règna au Maroc de 1269-1465.

* ¹¹ Terme emprunté à Vera Cardot, Op. Cit, p ?

* ¹² Ibn Batuta cité par Zaïnoul Abdine Sanoussy in `'Miriya'' ; n° 0009, Mars 1997, Page 67.

* ¹³ Vera Cardot Op. Cit.