2.3.1. Méthodes
Les méthodes de recherche désignent l'ensemble
des démarches logiques, systématiques et ordonnées
permettant au chercheur de cerner, de comprendre et d'analyser les faits
sociaux ou humains dans leur complexité. Elles fournissent un cadre
structuré pour l'exploration scientifique.
Selon KambuluNshimba Jacques, les méthodes de recherche
regroupent les procédures et les techniques utilisées pour
collecter, analyser et interpréter des données dans le cadre
d'une étude. Elles peuvent être de nature quantitative, comme les
enquêtes par questionnaires et l'analyse statistique, ou qualitative,
comme les entretiens approfondis et l'analyse de contenu.
Dans la présente étude, nous avons
privilégié deux approches méthodologiques
complémentaires : la méthode clinique, pour une exploration
approfondie du vécu individuel et familial, et la méthode
systémique, pour une compréhension globale des dynamiques
relationnelles et contextuelles. Ces deux méthodes s'avèrent
particulièrement pertinentes dans l'étude du vécu
psychosocial d'une famille ayant un enfant autiste.
A. Méthode clinique
Le mot « méthode », issu du latin methodus et
du grec methodos, signifie littéralement « le chemin à
suivre pour parvenir à un but ». Appliqué au domaine des
sciences humaines et en particulier à la psychologie, ce terme renvoie
à une démarche rationnelle et structurée visant la
connaissance ou la compréhension d'un phénomène.
Quant au mot « clinique », d'origine grecque
(kliné = lit), il renvoie à une pratique au chevet du patient,
intégrant à la fois l'interrogation sur les symptômes
subjectifs et l'observation de signes objectifs. Dans cette perspective, Anzieu
et Chiland, cités par Ghiglione (1999), distinguent la méthode
clinique des approches paracliniques en soulignant son ancrage dans une
relation directe et subjective avec l'individu.
Selon Goussard (2000), la méthode clinique permet
d'accéder à des données liées à des
événements passés ou à des problématiques
actuelles, à travers l'analyse des antécédents et de
l'histoire personnelle du sujet. Il s'agit d'une méthode de
compréhension approfondie de l'individu dans sa globalité,
où le chercheur s'implique personnellement dans une relation
d'interaction avec le sujet, comme le souligne également Boutonnier
(1956).
En pratique, la méthode clinique englobe un ensemble de
techniques (anamnèse, entretiens, observation, évaluation
psychologique) qui visent à cerner le fonctionnement psychique d'un
individu dans un contexte donné. Elle s'inscrit dans une logique
d'analyse qualitative et individualisée.
Dans notre démarche, l'application de cette
méthode s'est concrétisée à travers plusieurs
étapes:
Ø L'immersion dans le milieu familial, afin de
favoriser un climat de confiance;
Ø La collecte d'informations cliniques sur l'histoire
de la famille (anamnèse);
Ø L'établissement d'un tableau clinique
décrivant les manifestations observées;
Ø La formulation d'hypothèses diagnostiques
à partir des données recueillies;
Ø L'interprétation des résultats,
permettant d'éclairer la dynamique psychosociale familiale.
Ainsi, cette étude est dite clinique car elle repose
sur une analyse approfondie d'un cas singulier: une famille confrontée
au vécu complexe d'avoir un enfant autiste, avec les défis
psychologiques, sociaux et relationnels que cela implique au quotidien.
B. Méthode systémique
La méthode systémique est une approche de
compréhension des réalités humaines qui s'oppose à
une vision strictement individualiste. Elle considère qu'un individu ne
peut être compris isolément, mais doit être analysé
à travers les multiples systèmes auxquels il appartient, tels que
la famille, l'école ou les groupes sociaux. Plutôt que de se
concentrer sur les causes individuelles d'un problème, cette
méthode s'intéresse aux interactions , aux régulations et
aux rétroactions qui se produisent entre les membres d'un
système. Elle permet ainsi de mettre en lumière les
interdépendances et les dynamiques relationnelles qui sous-tendent les
conflits ou les souffrances, offrant une perspective holistique.
Le coeur de cette approche est la pensée holistique ,
qui postule que l'ensemble est plus que la somme de ses parties. Un
système est appréhendé dans sa globalité, en tenant
compte de toutes ses composantes et des relations qui les unissent. L'analyse
ne porte pas sur un élément isolé, mais sur la
signification des échanges entre les différents membres. Par
exemple, un comportement problématique chez un enfant peut être vu
comme le symptôme d'un dysfonctionnement au niveau de la famille. Cette
perspective est complétée par l'analyse des boucles de
rétroaction , qui montre comment un changement chez un individu peut
avoir des effets sur l'ensemble du système et vice-versa.
Des figures majeures ont enrichi cette approche. Selon Jacques
Ardoino (1990), il s'agit d'une « méthode d'analyse transversale et
multidimensionnelle visant à comprendre les interactions, les
régulations et les rétroactions entre les éléments
constitutifs d'un système ». Pour Gregory Bateson (1972), cette
approche « permet de saisir les comportements humains dans leur contexte
relationnel, en les inscrivant dans des réseaux d'interactions
signifiantes ». De son côté, Salvador Minuchin (1974) «
considère la famille comme une unité organisée, dans
laquelle les rôles, les structures et les dynamiques relationnelles
influencent le fonctionnement de chaque membre ». Enfin, Paul Watzlawick
(1980) « souligne que la méthode systémique adopte une
lecture circulaire des problèmes, s'intéressant moins aux causes
linéaires qu'aux mécanismes d'entretien des difficultés
dans les interactions ».
La méthode systémique se distingue de la
méthode clinique classique qui se concentre souvent sur l'individu. La
méthode systémique explore les phénomènes dits
« émergents », c'est-à-dire des comportements ou des
situations qui ne peuvent pas s'expliquer par la simple addition des
caractéristiques de chaque élément, mais qui
découlent des propriétés nouvelles qui surgissent de leurs
interactions. Elle adopte une approche transdisciplinaire , intégrant
des concepts issus de la sociologie, de la biologie, de l'anthropologie et
d'autres disciplines pour proposer une analyse plus riche et complète
des dynamiques humaines.
En pratique, l'objectif de la méthode systémique
est de proposer des interventions ciblées pour transformer les
dynamiques dysfonctionnelles. Les professionnels qui l'utilisent emploient des
outils spécifiques comme l'observation des échanges, la
modélisation systémique ou la cartographie familiale pour mieux
visualiser les relations et les interactions au sein d'un système. En
décelant les logiques relationnelles qui sont à l'origine des
difficultés, ils peuvent aider les individus et les groupes à
rétablir des relations plus fonctionnelles et à trouver de
nouvelles manières d'interagir.
En définitive, l'utilisation conjointe des
méthodes clinique et systémique nous a permis d'analyser à
la fois les dimensions subjectives, historiques et affectives du vécu
familial, ainsi que les dynamiques relationnelles et sociales dans lesquelles
ce vécu s'inscrit. Cette double approche a enrichi notre
compréhension globale de la situation d'une famille ayant un enfant
autiste, tout en nous offrant un cadre rigoureux pour explorer ses ressources,
ses vulnérabilités, et ses modes d'adaptation.
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