A.5 Conduite suicidaire ou demande
délibérée? La demande d'euthanasie en
cancérologie
Nous abordons maintenant une attitude que certains
médecins vont classer dans les actes suicidaires et que d'autres
considéreront, comme des demandes conscientes et
délibérées auxquelles la société doit
répondre. Sans entrer dans une polémique d'ordre éthique
ou philosophique, nous avons repris une réflexion qui compare ce qui est
pratiqué en France et aux Pays-bas. (Bacqué, 2001)
En Hollande, l'euthanasie et le suicide assisté ont
été légalisés depuis a vril 2001 et de nombreuses
études épidémiologiques ont pu être faites.
D'après des médecins Hollandais, les patients dépressifs
font 4 fois plus de demandes d'euthanasie que les autres. La moitié des
demandes d'euthanasie émaneraient de patients dépressifs. Au
Canada, un centre de recherche existe maintenant pour étudier la
relation entre syndrome dépressif et demande d'euthanasie. Ceci montre
bien que des précautions restent à prendre afin de bien
distinguer entre une demande consciente et une demande pathologique dans le
contexte de la mort choisie et assistée.
Tout d'abord, nous allons approfondir ce qu'est l'euthanasie.
A.5.1 Qu'est que l'euthanasie?
Le terme d'euthanasie vient du grec euthanasia, qui
signifie bonne mort. Il a été
inventé par le philosophe
anglais Francis Bacon (1561-1826) en 1605 dans le sens
e
d'un adoucissement de la mort. Au cours du 19si»cle, le
terme est employé pour des mesures d'eugénisme, qui atteindront
un paroxysme en 1939 avec le programme Aktion T4 des nazi qui avait
pour but d'éliminer de la société les populations
jugées inaptes à la vie, comme les malades mentaux et les
handicapés. Ce n'est que depuis les années 70 que le terme est
repris dans le sens initial lors de la dénonciation de l'acharnement
thérapeutique, alors que la Médecine intégrait les
pratiques de maintien de la vie. Des associations se développe comme
ADMD (Association pour le Droit à Mourir dans la Dignité) qui
défende une légifération de l'euthanasie.
Actuellement, le terme d'euthanasie est à comprendre
comme une pratique visant à provoquer la mort d'un individu atteint
d'une maladie incurable qui lui inflige des souffrances morales et/ou physiques
intolérables. Cette pratique concerne un médecin ou une personne
sous son contrôle.
On distingue plusieurs typ es d'euthanasies:
· l'euthanasie active : acte volontaire pour
abréger la vie du patient,
· l'euthanasie passive: arrét de tout
traitement curatif ou de techniques de maintien de la vie,
· l'euthanasie indirecte: administration de
traitements qui deviennent létaux à certaines quantités
comme les analgésiques ou les antalgiques.
· L'aide au suicide: donner le moyen
létal à la demande du patient qui se l'administre. On parle de
suicide assisté lorsqu'en plus un tiers fait l'acte
létal toujours à la demande du patient.
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