Préserver la compétitivité du football français face a une concurrence européenne accrue

1.2 Le football français en danger

1.2.1. Le championnat français moins attractif

a. Les spectateurs se désintéressent du championnat français

> Moins de stars

Un championnat qui se vide de ses meilleurs éléments et qui n'en attire pas d'autres pour équilibrer la balance, c'est un championnat qui perd de son intérêt, en particulier pour les spectateurs. C'est effectivement ce qui a été constaté par un sondage BVA/Louis Harris publié dans l'Equipe en février 2003 : les spectateurs se seraient désintéressés des diverses compétitions françaises au profit des championnats étrangers dans lesquels évoluent les « frenchies », c'est-à-dire des clubs presque assurés de disputer chaque année la Ligue des champions comme Arsenal, le Real Madrid, la Juventus et maintenant Chelsea.

16 « Pour un contrôle de gestion des clubs au niveau européen », juin 2005, LFP.

17 « Compte rendu analytique officiel de la séance du 24 novembre 2004 », www.sénat.fr.

Premièrement, ce désintéressement serait dû à 89% au départ annuel des meilleurs joueurs vers l'étranger, non compensé par l'arrivée de joueurs de renom : l'absence de stars, ces joueurs dont le public attend beaucoup et dont il est rarement déçu, pèse sur l'activité des clubs.

> Des clubs moins performants en Coupe d'Europe

Cet exode des talents se manifeste aussi forcément par une baisse en termes de qualité technique et rend les imprécisions plus fréquentes, au grand dame du spectacle mais aussi des performances face à des rivaux mieux lotis. Vincent Couvelaere fait aussi remarquer que l'absence de hiérarchie est une autre faiblesse du championnat français : << la présence régulière de locomotives en tête du championnat est nécessaire pour renforcer la compétitivité des clubs français à l'échelle européenne. »¹⁸ L'obtention en avril 2006 d'un cinquième titre de champion pour l'OL va peut-être changer la donne à cet égard...

Enfin, la difficulté à se hisser au plus haut niveau peut créer un cercle vicieux : en fonction d'un classement établi chaque année par l'UEFA selon la performance des clubs d'un même Etat dans l'une des deux coupes d'Europe, celle-ci attribue un certain nombre de points à chaque pays. Selon les résultats, chaque pays verra un nombre plus ou moins élevé de clubs qualifiés pour les coupes d'Europe. Au 26 mai 2005, la France occupait la 4^ème place de ce classement, ce qui donnait 2 places directement qualificatives pour la Ligue des champions et une place pour disputer le tour préliminaire de la même compétition.¹⁹

Or moins de Coupes européennes, c'est moins de passion, moins de rêve... alors le public se désintéresse. Il se rend moins au stade (15% du budget), ne regarde plus les matches retransmis à la télévision (50%), achète moins de produits dérivés (10%).²⁰

18 « Les stratégies de marque des clubs sportifs professionnels, étude de cas du football français », de Vincent Couvelaere, 2003.

¹⁹ Source UEFA (site officiel).

20 << Comptes des clubs professionnels, saison 2003/2004 », DNCG.