Evaluation de la prise de conscience des problèmes nutritionnels par les communautés et les facteurs influençant la situation nutritionnelle chez les enfants de moins de 5 ans. Cas du secteur Ndera du district de Gasabo au Rwanda(2007-2010)

1.2.3. LES CONSEQUENCES DE LA MALNUTRITION SUR  L'ETAT DE SANTE           DES ENFANTS.

La malnutrition a des conséquences graves tant sur l'état de santé des enfants que sur la société tout entière. La malnutrition chez les enfants augmente les décès, provoque de grandes souffrances physiques et psychologiques ; elle est la conséquence des retards de croissance et diminue leur espérance de vie une fois adultes. Chaque année, la malnutrition est à l'origine de la moitié des décès des enfants de moins de 5 ans. Le risque de décès est particulièrement élevé chez les enfants souffrant de malnutrition aiguë qui peut être de 20 fois supérieur à celui des enfants en bonne santé. La malnutrition affaiblit le système immunitaire, rend l'enfant vulnérable à la maladie et freine la guérison. Un enfant malade peut à son tour souffrir rapidement de malnutrition. La malnutrition chez un enfant dont la prise en charge a trop tardé, provoque des handicaps dans son développement à long terme. ( http://lewebpedagogique.com/unicef-education/les-consequences-de-la-malnutrition(profs) consulté le 30/5/2012

1.2.3.1. Au niveau des carences

En iode : elles entraînent de graves troubles mentaux ou physiques : goitre (augmentation du volume de la glande thyroïde), troubles du langage, surdité, crétinisme. Les effets les plus néfastes se produisent sur le cerveau du foetus et des bébés, elles augmentent aussi le risque de mortalité infantile et les fausses couches. 38 millions de nouveau-nés dans le monde en développement ne sont pas protégés. Il suffit d'une cuillère à café d'iode - consommée régulièrement - pour prévenir les troubles dus à la carence en iode. (UNICEF 2010 :7)

En fer : elles sont responsables des cas d'anémie mortelle entrainant une baisse de la productivité. 4 à 5 milliards de personnes en sont atteintes. Ce sont les femmes et les jeunes enfants qui sont les plus vulnérables. L'anémie accroît le risque d'hémorragie pendant l'accouchement et intervient dans 20% des décès maternels. Le manque de fer met en danger le développement mental de 40 à 60% des nourrissons du monde en développement. (Idem)

En vitamine A : elles peuvent entraîner la cécité ou l'affaiblissement du système immunitaire. Plus de 100 millions d'enfants en souffrent et ne peuvent pas être protégés de maladies comme la rougeole, la diarrhée ou les infections respiratoires. Accroître la consommation de vitamine A peut réduire de 25 % le taux de mortalité infantile liée à ces maladies, peut contribuer à prévenir la mortalité maternelle et réduire également la transmission du VIH de la mère à l'enfant. Les effets les plus dévastateurs de la malnutrition se produisent avant la naissance - lorsque le foetus ne peut pas se développer correctement - et pendant les premières années de la vie d'un enfant, lorsque son développement physique et mental est freiné. (Idem)