Introduction générale
Définitions
« Le beau ou la beauté est une notion
abstraite liée à de nombreux aspects de l'existence humaine. Ce
concept est étudié principalement par la discipline philosophique
de l'esthétique, mais il est également abordé en partie
par d'autres domaines comme l'histoire, la sociologie ou psychologie.
Le beau est communément défini comme la
caractéristique d'une chose qui au travers d'une expérience
sensorielle (perception) procure une sensation de plaisir ou un sentiment de
satisfaction ; en ce sens, la beauté provient par exemple de
manifestations telles que la forme, l'aspect visuel, le mouvement, le son
». Dictionnaire Larousse
Depuis que la représentation du corps est apparue, il
existe des critères physiques de beauté chez les hommes et les
femmes. Cependant ceux de la femme ont toujours été plus
importants, nombreux et stricts, ceci dû principalement à son
statut social, notamment vis-à-vis de l'homme. En effet, la femme a
jusque récemment eu pour seul atout sa beauté, étant
donné qu'il ne lui était pas permis de voter, de travailler, ni
de s'exprimer de manière générale.
Pendant mon stage, j'ai eu l'occasion d'être au coeur du
sujet, et c'est cette expérience professionnelle qui m'a
décidée à choisir cet axe de recherche. En effet,
travaillant au sein de l'agence de publicité « Zen Communication
», j'ai eu pour principales missions la sélection de modèles
féminins pour illustrer les catalogues des annonceurs. Le principal
client de l'agence pour lequel j'ai dû fournir des visuels étaient
Home Store (équipement pour la maison et le jardin). L'aspect de ce
travail que j'ai choisi de mettre en valeur est le fait que toute
sélection de modèle féminin devait répondre
à des critères physiques précis et non
négociables, et que l'on utilise le corps de la femme pour
vendre des produits qui n'ont rien à voir avec l'esthétique
féminine .
Les critères de l'esthétique féminine ont
évolué au cours des siècles, souvent pour des raisons
socioculturelles, Umberto Eco observe en concluant son ouvrage Histoire de
la Beauté, que la conception de la beauté n'a jamais
été aussi éclectique et libre qu'aujourd'hui. Du point de
vue de l'Histoire c'est compréhensible, car il est vrai qu'aujourd'hui,
contrairement au siècles passés, la
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beauté féminine existe sous diverses formes, par
exemple toutes les ethnies peuvent être représentées, ou
encore tout style de vêtement, la femme n'a plus de "tenue obligatoire"
comme la robe fut un temps. Les mannequins des catalogues ont des couleurs de
peau et de cheveux différents, certains stylistes affectionnent
même les visages "atypiques". On comprend alors ce que l'auteur a voulu
dire par là. Mais d'un point de vue ancré dans l'époque
actuelle, les critères de beauté féminine sont loin
d'être libres et d'offrir un choix aussi vaste que l'on pourrait le
croire. Depuis quelques dizaines d'années, avec notamment
l'évolution du traitement de l'image, la beauté féminine
est devenue un véritable dictat auquel il est quasiment impossible
d'échapper. Le phénomène s'est amplifié ces
dernières années, principalement à travers la
publicité et ses médias visuels (affichage, cinéma, presse
magazine, télé et Internet).
La publicité montre que la beauté
féminine "fait vendre", et le plus surprenant est que ceci est valable
même pour des produits ou des services qui n'ont rien à voir avec
l'esthétique féminine.
La communication sur les produits ou services dans le secteur
de l'esthétique (pour le corps, le visage, les cheveux...), du
paramédical, du bien-être, du paraître en
général jusqu'au médical (chirurgie esthétique ou
réparatrice) est extrêmement présente dans nos
sociétés (Europe Occidentale, Etats-Unis, Japon, la plupart des
pays riches et industrialisés). Elle est présente dans notre
quotidien, notre culture, notre inconscient. Ce dictat du physique
matraqué par les médias touche les hommes et les femmes, mais
encore une fois les femmes et les filles en sont la cible première, et
de loin.
Problématique : Comment ses règles qui
régissent l'apparence physique sont-elles définies ? Comment et
pourquoi évoluent-elles ? De quelle façon sont-elles
utilisées par la publicité et les médias ?
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