I.5.5. Le recyclage de
l'aluminium
Protéger et sauvegarder notre
environnement est un des objectifs premiers du recyclage. Mais au-delà
de l'aspect écologique et civique, le recyclage de l'aluminium est
économiquement très intéressant.
Métal
semi-précieux à l'origine (voir encadré), l'aluminium fait
désormais partie de notre quotidien. Observez votre cuisine ou votre
salle de bain : boîtes de conserve, de boisson, de café, de
gâteaux, emballages de chocolat et barquettes emplissent la
première, aérosols, emballages cosmétiques trônent
dans la seconde. Aujourd'hui, les emballages ménagers en aluminium
représentent 45 000 tonnes par an.
L'aluminium est léger, facile
à transformer et protège de la lumière, de l'air et de
l'humidité tous les produits qu'il emballe. C'est, en effet, le
matériau « barrière » par excellence. Il
prédomine aussi dans les industries aérospatiales, nautiques,
automobiles ainsi que dans les transports routiers ou ferroviaires.
Aujourd'hui, il est incontournable dans tous grands programmes mondiaux tels
que Boeing ou la fusée Arianne et les pièces automobiles sont
désormais plus légères de 50 %. Cet allégement
étant évidemment synonyme d'économie
d'énergie...
Les avantages du recyclage de
l'aluminium sont nombreux. Premièrement, il permet d'économiser
les ressources naturelles et jusqu'à 95 % de l'énergie
nécessaire à la fabrication du métal « primaire
».
L'aluminium recyclé possède les mêmes
propriétés que le métal de première fusion. De
plus, c'est le matériau qui conserve le mieux sa valeur après
usage. Comme le verre, il se recycle à l'infini. Aujourd'hui 70 à
80 % des produits sont recyclés.
Grâce
au tri préalable effectué par les habitants, l'aluminium est
acheminé dans les centres de tri où il est séparé
des autres matières. Différents procédés permettent
d'y parvenir :
- le tri par machine à courants de Foucault qui
l'extrait par magnétisme ou
- le tri par
détecteur-éjecteur, solution qui s'appuie sur un capteur
industriel qui reconnaît l'aluminium quelle que soit sa forme.
Conditionné en balles, il part ensuite dans les usines
de recyclage où il est d'abord broyé, puis fondu. L'aluminium
ainsi recyclé servira principalement dans la fabrication d'alliages pour
pièces moulées, dans celle des tôles pour le
bâtiment, l'équipement automobile. Et quand la qualité et
la quantité sont suffisantes, l'aluminium servira pour la fabrication de
nouveaux emballages.Dans l'ère du temps aujourd'hui, de plus en plus
d'industriels et de jeunes créateurs mettent à contribution les
qualités économiques et esthétiques de l'aluminium
recyclé. C'est à se demander si l'aluminium ne sera pas le
matériau « phare » du troisième millénaire
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Figure 6: Recyclage de
l'aluminium
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