1.3.1. La tomodensitométrie (TDM)
cérébrale
C'est une méthode basée sur le principe de la
tomographie et sur la mesure de la densité des tissus traitée par
ordinateur.
Les rayons X émis de façon collimatée par
le tube radiogène traversent le corps examiné dans lequel ils
subissent une atténuation. Les rayons résiduels recueillis par un
système des détecteurs fournissent des informations quantitatives
qui seront secondairement analysées et traitées par ordinateur
pour la reconstruction de l'image du corps.
L'image obtenue est une coupe axiale dont chaque
élément de la matrice (pixel) répond à une valeur
de l'atténuation des rayonnements proportionnelle à la
densité du volume élément (voxel) correspondant. La valeur
de la densité est exprimée en unité Hounsfield.
La tomodensitométrie a révolutionné le
diagnostic d'urgence des accidents vasculaires cérébraux,
permettant de distinguer un AVC ischémique (scanner normal ou
hypodensité), d'un AVC hémorragique (hyperdensité
spontanée).
A la phase aiguë de l'AVC, le scanner
cérébral doit être effectué sans injection
intraveineuse de produit de contraste parce que :
- il n'existe pas de rupture de la barrière
hémato-encéphalique ;
- elle risque de masquer une hypodensité
débutante ou une hyperdensité
intravasculaire décelable uniquement à
l'examen sans contraste.
Cependant le scanner ne peut pas mettre en évidence les
accidents ischémiques de petit volume.
De plus, il est mal adapté à la visualisation
des infarctus de la fosse postérieure (45-47), car l'image est
dégradée par les formations osseuses (les rochers en
particulier).
1.3.2. Imagerie par résonance
magnétique
Elle fait appel aux propriétés
électromagnétiques des noyaux d'hydrogène (protons) du
corps humain. Soumis aux forces d'un champ magnétique puissant (appareil
d'IRM) et excités par des ondes de radio fréquence, les protons
accumulent de l'énergie qu'ils perdent après chaque impulsion
sous forme de signal électromagnétique en revenant à
l'équilibre.
Tous les auteurs insistent sur le fait que l'IRM (en
particulier les séquences de diffusion-perfusion) est la meilleure
technique d'imagerie médicale pour le diagnostic positif et pour choisir
les modalités de la prise en charge d'un accident ischémique
aigu, puisque la technique de diffusion -perfusion peut montrer à la
fois l'infarcissement du parenchyme et la zone de pénombre (48-50). De
plus l'angio IRM peut mettre en évidence l'occlusion artérielle
intracrânienne.
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