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I.2.4. Autres considérations relatives de la dette
publique26
Au-delà de l?opposition entre keynésiens et
classiques sur la question recourir ou
non à la dette publique certains auteurs adoptent une
autre approche pour justifier le recours à l?emprunt public. Les uns
évoquent les effets de la dette publique sur l?équilibre
macroéconomique et le bien-être collectif pour préconiser
le budget équilibré et politique budgétaire optimal.
I.2.4.1. Budget équilibré et politique
budgétaire optimal
En ce domaine, la règle la plus discutée est celle
du budget équilibré. Comme son
nom l?indique, elle voudrait interdire aux gouvernements de
dépenser plus qu?ils ne gagnent. C?est pour trois raisons :
A. Stabilisation Tout d?abord, un
déficit ou un excédent budgétaire peut contribuer à
stabiliser
l?économie. Fondamentalement, la règle du
budget équilibré inhibe l?effet de stabilisation automatique du
système fiscal et des transferts : tout ralentissement de
l?activité économique pèse négativement sur les
prélèvements fiscaux et positivement sur les transferts. Ces
réactions automatiques contribuent certes à stabiliser
l?économie, mais aussi à accroître le déficit
public.
B. Lissage fiscal Deuxièmement, il est
possible d?utiliser un déficit ou excédent budgétaire
pour
atténuer les biais introduits par le système
fiscal. Les impôts élevés constituent un coût pour la
société, dans la mesure où ils découragent
l?activité économique. Plus les impôts sont
élevés, plus l?est également le coüt social du
prélèvement fiscal. Il est possible de minimiser le coüt
social total des impôts en maintenir relativement constant les taux de
prélèvement plutôt qu?en leur permettant de fluctuer
augré de l?activité économique.
C. Redistribution intergénérationnelle
Troisièmement, on peut utiliser le déficit
budgétaire pour transférer la charge
fiscale des générations actuelles vers les
générations futures. Ceci amène certaines
économistes à défendre la thèse
selon laquelle, si les générations actuelles mènent une
guerre au nom de la liberté, les générations futures en
bénéficieront également et doivent, pour cette raison,
partager la charge budgétaire de cette guerre. Ce transfert
intergénérationnel peut se réaliser en finançant la
guerre par un déficit budgétaire : l?Etat résorbera
ultérieurement cette dette en prélevant des impôts sur les
générations futures.
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