Enseignement/apprentissage de l'histoire du Gabon de la sixième à la terminale: éléments de recherche pour une adaptation culturelle

CHAPITRE I : PRESENTATION DE LA NOTION D'HISTOIRE CULTURELLE DU

GABON

Au coeur de l'Afrique centrale, le Gabon se distingue par une richesse culturelle foisonnante, résultat d'un long processus historique mêlant traditions ancestrales et influences extérieures¹. Pourtant, derrière cette diversité apparente se cache une dynamique complexe qui soulève une question majeure : comment articuler les différentes dimensions culturelles gabonaises dans une approche historique cohérente, permettant de saisir leur évolution et leur impact sur la construction de l'identité nationale contemporaine ? Cette interrogation prend d'autant plus d'importance que l'histoire culturelle, en tant que discipline, dépasse la simple chronologie des événements pour explorer les représentations, les pratiques sociales et les imaginaires collectifs².

En effet, l'histoire culturelle du Gabon intègre à la fois les traditions orales telles que les récits mythiques des Fang ou les chants des Punu et Kota. Les transformations induites par la colonisation française puis par les dynamiques postcoloniales¹, dévoilant ainsi un enjeu essentiel : comprendre comment ces strates culturelles s'entrecroisent et influencent les trajectoires individuelles et collectives³. Ce chapitre s'attache donc à poser un cadre théorique rigoureux, articulant conceptuellement les paradigmes et méthodes propres à l'étude de la culture gabonaise, tout en analysant les éléments constitutifs qui fondent cette identité multiple. En examinant la portée de l'histoire culturelle ainsi que les traditions et transformations spécifiques au Gabon, il s'agira de démontrer que seule une approche intégrative, attentive aux continuités et ruptures, peut véritablement éclairer le rôle central de la culture dans la construction d'une nation en constante évolution.

I.1- Définition et portée de l'histoire culturelle

L'histoire culturelle, en tant que discipline historique, se définit avant tout comme une approche qui considère la culture non seulement comme un simple décor ou contexte des événements historiques, mais comme un véritable acteur et moteur du changement social et politique. Selon l'historien français Roger Chartier, l'histoire culturelle interroge « les représentations, les imaginaires collectifs, les pratiques symboliques » afin de comprendre

² Raponda-Walker, A. Les Fang du Gabon. Paris : Présence Africaine. 1960, P. 10-25

³ Hubert Deschamps. Traditions orales et archives au Gabon. Paris : Berger-Levrault. 1962, P. 13-20

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comment les sociétés construisent elles-mêmes le sens de leur passé⁴. Cette définition met en exergue l'importance des mentalités, des valeurs, des rituels, et des expressions artistiques dans la constitution d'identités historiques. Dans le contexte gabonais, l'histoire culturelle s'attache à reconstituer les modes de vie, les traditions orales, les systèmes de croyance, ainsi que les pratiques sociales qui ont façonné et continuent de façonner la société. La portée de cette discipline se mesure donc à sa capacité à articuler ces éléments culturels dans une lecture historique transversale, allant au-delà des seuls faits politiques ou économiques, souvent privilégiés dans les récits traditionnels.

L'approche culturelle permet ainsi de mieux comprendre la dynamique identitaire gabonaise en révélant les continuités et ruptures résultant des processus historiques, notamment la colonisation française et la période postcoloniale. Par exemple, l'oralité, élément fondamental des traditions gabonaises, ne constitue pas un simple outil de transmission, mais un véritable système mythologique et historique qui ancre les communautés dans un temps et un espace précis. De même, l'étude des pratiques rituelles, telles que les danses initiatiques des Fang ou les cérémonies de Bwiti, offre un éclairage sur les mécanismes de cohésion sociale et de résistance culturelle. La portée de l'histoire culturelle s'étend aux champs des symboles et des représentations qui influencent la construction de l'identité nationale contemporaine⁵.

En somme, l'histoire culturelle du Gabon permet d'intégrer dans le récit historique les vécus et les imaginaires des acteurs sociaux, offrant ainsi une vision plus riche et nuancée de son évolution. Elle invite à dépasser les chroniques factuelles en mobilisant des sources diversifiées témoignages oraux, archives coloniales, objets ethnographiques afin de dévoiler les multiples facettes d'une culture en perpétuelle recomposition.