Optimisation de la gestion du trafic ferroviaire en vue de la maximisation des recettes de la société nationale des chemins de fer du Congo dans la région des grands lacs

Discussion des résultats

Les résultats obtenus mettent en évidence plusieurs tendances qui confirment des constats déjà soulignés dans la littérature ferroviaire et dans les rapports d'évaluation du transport de marchandises.

D'abord, la baisse du nombre de trains en circulation sur la période 2019-2024, passant de 270 à seulement 102, s'accompagne d'une volatilité des recettes. Cette observation rejoint les analyses de Campos et Cantos^78(*), qui montrent que la capacité effective de transport est directement corrélée à la performance économique d'un opérateur ferroviaire. En effet, chaque train retiré du réseau représente non seulement une perte de capacité, mais aussi une réduction de la part de marché face à la concurrence routière.

La ponctualité apparaît comme un facteur critique. Dans nos données, les années présentant les retards les plus faibles (par ex. 2023 avec 10,9 minutes en moyenne) ne sont pas systématiquement les plus rentables, mais elles sont associées à un meilleur taux d'occupation. Ceci confirme les travaux de Beinoviæ^79(*), selon lesquels la ponctualité influence fortement la satisfaction client et, par ricochet, la fidélisation et la demande. La perte de fiabilité, même sans perte immédiate de trafic, fragilise la position de l'opérateur sur le moyen terme.

Concernant la politique tarifaire, on observe que les hausses ciblées, comme en 2022 (1,10 USD/tonne.km), peuvent générer un surplus de recettes même en l'absence d'une augmentation du volume transporté. Cela va dans le sens de l'analyse de Nash et al.^80(*), qui soulignent que la rentabilité ferroviaire repose sur un équilibre délicat entre compétitivité tarifaire et couverture des coûts d'exploitation. Toutefois, dans le contexte congolais, une hausse tarifaire seule ne suffit pas : elle doit s'accompagner d'une amélioration de l'offre.

En ce qui concerne la sécurité, l'année 2020 illustre parfaitement le lien entre incidents sécuritaires et performance financière, avec un niveau jugé "faible" et les recettes les plus basses de la série. Des études comme celles de Liddle et Lung^81(*) montrent que les interruptions de service liées à l'insécurité peuvent avoir un impact persistant sur la confiance des clients, même après le rétablissement du trafic.

Enfin, les ressources humaines représentent un levier souvent sous-estimé. Les témoignages recueillis pointent un manque de formation continue et de motivation, ce qui rejoint les conclusions de la Banque mondiale^82(*) sur l'importance de la formation technique et de la gestion des incitations dans la performance des entreprises ferroviaires africaines.

En résumé, nos résultats suggèrent que l'amélioration de la performance ferroviaire de la SNCC ne peut passer que par une approche intégrée : augmentation et modernisation du parc roulant, fiabilisation des opérations, ajustement tarifaire raisonné, renforcement de la sécurité et développement du capital humain.

* ⁷⁸Campos, J., & Cantos, P. (2010). Rail transport regulation. In Handbook of Transport Economics. Edward Elgar Publishing.

* ⁷⁹Beinoviæ, N. (2020). Improved railway timetabling by integrating train scheduling and capacity analysis. Transportation Research Part C: Emerging Technologies, 114, 103-129

* ⁸⁰Nash, C., Smith, A., & Crozet, Y. (2019). Economics of rail transport. International Transport Forum.

* ⁸¹Liddle, B., & Lung, S. (2014). The effects of crime and violence on economic growth: Evidence from Latin America. World Development, 59, 208-221

* ⁸²World Bank. (2017). Railway Reform: Toolkit for Improving Rail Sector Performance. Washington, DC: World Bank