Paragraphe II / La recherche
de rente
Cette inefficacité se traduit par la tentation
pour les monopoleurs d'accroître les ressources en utilisant des moyens
économiquement non productifs. L'exemple le plus frappant consiste
à allouer des ressources pour obtenir ou conserver une position
dominante en dissuadant les concurrents d'entrer. De même que l'on
appelle rentes de monopole les profits d'un monopoleur, la recherche de rente
désigne toute tentative d'acquisition ou de maintenir des rentes
déjà existantes, en s'efforçant d'obtenir ou de conserver
une position dominante dans un secteur.
La position de monopole d'une entreprise résulte
parfois, du moins en partie, d'une protection de la part de l'Etat. Dans ce
contexte les entreprises verseront de l'argent aux groupes de pression et aux
hommes politiques pour préserver les réglementations limitant la
concurrence, afin de maintenir des profits élevés. Ce type
d'action est une source de gaspillage social. Des ressources (notamment du
temps de travail) sont utilisées pour obtenir des réglementations
avantageuses et non pour produire des biens ou services. On est donc en droit
de se demander si l'Etat, en cherchant à restreindre la concurrence,
n'incite pas les entreprises à dépenser leur argent dans des
activités de recherche de rente plutôt que dans
l'amélioration de la qualité de leurs produits.
Comment une entreprise est elle disposée à
dépenser pour être en situation de monopole et pour conserver
cette position ? Elle sera disposée à dépenser autant
que la somme des profits que procure ce monopole. Le gaspillage
résultant de cette activité de recherche de rente peut se
révéler bien supérieur à la rente provoquée
par la diminution de la production.
L'analyse des prix et quantités choisis par le monopole
montre que celui-ci choisit un prix supérieur à son coût
marginal et une quantité inférieure à celle qu'il
choisirait en situation de concurrence. Le monopole produit donc trop peu et
trop cher. Il est donc moins efficace qu'un ensemble d'entreprises en
concurrence parfaite produisant le même bien, il alloue de façon
inefficace les ressources. La différence entre le prix de vente
Pm du monopole et celui du marché concurrentiel
Pc est une mesure de la rente perçue par le monopole, en
d'autres termes de son pouvoir de monopole. Pour cette raison, l'idée
prévaut chez certains libéraux que le monopole est
systématiquement inefficace, qu'il n'existe qu'à cause d'une
restriction aux lois normales de la concurrence qu'il faut éliminer.
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