E-Presse : Presse en danger ou complément de l'information

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II. DU SUPPORT PAPIER AU SUPPORT ELECTRONIQUE 

De nombreux quotidiens sur support papier ont créé une version sur support électronique.

Cette deuxième hypothèse énonce que la version électronique va concurrencer la version papier des quotidiens actuels.

1 . Concurrence ou complémentarité 

1.1 Les débuts de la presse en ligne 

Les débuts de la presse en ligne remontent à 1992 aux Etats-Unis; en France, il faut attendre 1995. La première expérience de mise en ligne a été faite par le Chicago Tribune au début de l'année 1992. Mais le quotidien qui fait figure de cas d'école est le Mercury News, créé en mai 1993 par un quotidien de la Silicon Valley, le San José Mercury News. Son succès rapide est à mettre en relation avec les caractéristiques bien particulières de la vallée californienne: plus de 60 % des foyers possèdent un ordinateur et la vie économique et culturelle est centrée sur la recherche et les nouvelles technologies.

L'exemple de Libération. Dès le début de l'année 1995, Libération^14(*) lance un supplément hebdomadaire consacré au multimédia (paraissant le vendredi). Constatant le succès de ces pages, la direction du quotidien décide de mettre le cahier multimédia en ligne. Depuis, le contenu du site s'est largement développé: rubriques spécialement conçues pour la version électronique, riche iconographie, archives du journal payantes.

Par la suite de nombreux quotidiens régionaux ou nationaux se sont lancés dans l'aventure Internet comme le quotidien Sud-Ouest, Ouest France, Le Monde....

Selon une étude de Benchmark Group^15(*) d'avril 2001, sur 3400 titres de presse français, plus d'un tiers est désormais présent sur Internet.

Le débat sur l'avenir de la presse écrite traditionnelle oscille actuellement entre optimisme béat et vision apocalyptique. Certains prophétisent la mort des journaux et même celle des journalistes, tandis que d'autres refusent d'entendre parler du support numérique et des conséquences qui découlent de son utilisation.

Avant de tenter d'examiner les changements, les contraintes et les atouts que représentent l'émergence du nouveau support interactif, une remarque s'impose: dans l'histoire de la communication, jamais une innovation n'a fait disparaître les technologies qui lui préexistaient. Seuls les modes et les instruments de production ont changé. Ainsi, l'arrivée de la radio et de la télévision a influé sur le devenir de la presse écrite, mais celle-ci n'a pas pour autant disparu.

C'est une des premières questions qui vient à l'esprit, à savoir les conséquences que la presse on line peut provoquer à la presse écrite.

Contrairement à ce que disent certaines personnes, qui placent Internet au-dessus de tout, la presse écrite va avoir de beaux jours encore devant elle. Il faut savoir qu'à l'heure où commence l'émergence de la presse en ligne, la presse mondiale écrite consomme elle, près de 53 millions de tonnes de papier chaque année dont plus de 2 millions pour la France^16(*).

Internet est encore un nouveau media qui soufre d'un faible taux d'équipement de micro-ordinateurs. Ce qui entraîne que seulement encore une minorité de la population française a accès au réseau des réseaux.

Faisons donc, dans un premier temps, un premier point sur l'équipement des ménages, ce qui permettra de faire par la suite une comparaison avec les autres médias. Ceci va nous permettre de nous montrer, en l'état actuel, la place que prend Internet dans les ménages.

* ¹⁴ http://www.liberation.fr/

* ¹⁵ http://www.benchmark.fr; L'expertise Internet au service des entreprises

* ¹⁶ Charles de Laubier ; « La presse sur Internet » ; Ed. Que sais je ?; 2000 ; Pages 6