Dynamique des représentations sociales de l'agriculture et de la ruralité dans un contexte territorial du vieillissement de la population : Le cas du « Projet Nô-Life » de la Ville de Toyota au Japon

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Acteur 3 : Direction des Activités agricoles de la Coopérative agricole de Toyota (CAT)

Caractère général de l'acteur

Présentation générale des Coopératives agricoles japonaises (JA) : un peu d'histoire

L'établissement des « Coopératives agricoles japonaises (Nôgyô kyôdô kumiai : Nôkyô ; Japan Agriculural Cooperatives : JA » remonte en 1948. L'origine de cette organisation remonte à l' « Union agricole (Nôgyô kai) » établie en 1943 par le régime totalitaire pendant la guerre pacifique dans le but de centraliser, sous l'égide de l'Etat, la distribution des denrées alimentaires.

Une coopérative, mais également une grande firme...

Le JA est un organisme représentant l'immense majorité des foyers agricoles japonais, en 2004, le nombre d'adhérents était environ 5 050 000 membres officiels (foyers agricoles) et 4 090 000 membres associés (foyers non agricoles) au Japon^482(*). Et le nombre total de coopératives agricoles était de 813 en 2004 alors qu'en 1993, il était de 3012. Ce qui correspondait à peu près au nombre de collectivités au Japon à cette époque. Depuis lors, accompagné par le changement de son appellation générale de « Nôkyô » à « JA », le mouvement massif de fusions intercommunales de coopératives fut très rapidement procédé jusqu'à aujourd'hui. Ce qui reflète le déclin de la population agricole japonaise, notamment accentué dans les petites collectivités rurales dépeuplées. Le nombre de membres officiels, c'est-à-dire les agriculteurs, a également diminué de 720 000 depuis 1975 (5 770 000 en 1975 à 5 050 000 en 2004) en raison de la diminution du nombre des foyers agricoles^483(*).

Etant une coopérative agricole, elle est également un grand organisme financier : la Banque de JA (Nôrin chûo kinko : The Norinchukin Bank) est une grande banque à l'échelle mondiale^484(*).

Les fonctions des JA sont diverses. Quatre fonctions générales sont : achat commun des matériels agricoles (engrais, pesticides, machines etc) ; vente commune des produits agricoles ; crédits (épargne, prêt etc) ; mutualité (assurances de vie, de logement, auto etc). Puis s'y ajoutent l'offre de divers services pour la vie quotidienne des membres (supermarchés, santé, aides aux personnes âgées, tourisme, organisation de cérémonies funéraires etc.)

Coopérative agricole de Toyota (CAT)

La CAT avait, en 2005, 15352 membres agriculteurs composant 15132 foyers agricoles^485(*). D'après la brève explication de Monsieur S, directeur de la Direction des Activités Agricoles (Einôbu) de la CAT, cette direction a quatre domaines d'activités : achat commun des matériels agricoles (kôbai), vente commune des produits agricoles (hanbai), utilisation d'établissements (riyô : silo, locaux pour le calibrage etc.) ; orientation agricole (shidô : stages agricoles, conseils techniques etc).

Pour la CAT, le Projet Nô-Life relève du domaine de l'Orientation agricole. Si le domaine de la vente constitue une des prémières préoccupations de la Direction des activités, les activités de l'orientation agricole ne produisent pas directement de profits économiques pour les membres. Le domaine de la vente constitue ainsi le « visage de la Coopérative (nôkyô no kao) », « C'est, dit Monsieur S, de là que l'argent vient pour les membres ». C'est pourquoi Monsieur S souhaite également faire le lien entre l'investissement au Projet Nô-Life et un développement de la vente de produits agricoles. Ces dernières années, le chiffre d'affaires de la CAT a tendance à baisser en raison de la baisse des prix agricoles comme celui du riz notamment dans le contexte de la libéralisation du marché.

* ⁴⁸² Zenkoku Nôgyô kyôdô kumiai chûou kai : Zen-chû (Fédération centrale des Coopératives agricoles japonaises) : http://www.zenchu-ja.or.jp/profile/b.html (site officiel).

* ⁴⁸³ Ibid.

* ⁴⁸⁴ En 1995, elle était dans les dix premiers rangs des plus grandes banques dans le monde.

* ⁴⁸⁵ Aichi Toyota Nôgyô Kyôdô Kumiai (2005) : 25.