E-Presse : Presse en danger ou complément de l'information

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2.4 Perte de crédibilité 

        La surabondance et l'absence de contrôle de l'information risque de faire de la Toile une sorte de boîte de Pandore. Le réseau véhicule, en effet, un très grand nombre de bruits de couloirs, de propagande ou d'infos non vérifiées ce qui amène certains observateurs à penser qu'Internet serait un média pervers voire dangereux car défait de tout contrôle et sans déontologie unifiée. On peut donner pour exemple de mentionner le Drudge Report^29(*) comme le prototype du site divulguant de l'information fondée sur des rumeurs; ce type d'adresse, qui s'est multiplié depuis l'affaire Monica Lewinski,  est absolument condamnable même s' il est reconnu comme une règle du jeu que toutes les informations ne sont pas vraies (Drudge avoue que 20 % de ses informations sont fausses). En effet, ces reporters auto-proclamés offrent aux lecteurs un mélange d'infos et d'intox que rien ne permet de séparer. Ils prennent donc la responsabilité de porter indûment atteinte à la dignité de personnes médiatisées en semant le doute dans l'esprit du lecteur. Et ce doute est d'autant plus accentué du fait de la crédibilité qu'a acquis Matt Drudge en amorçant le Monicagate.

L'affaire Salinger constitue également un exemple de désinformation provoqué par Internet. Salinger, ancien secrétaire d'Etat de Kennedy, avait, sur la foi d'un document circulant sur le réseau, prétendu que l'avion de la TWA qui s'était écrasé près de New York en juillet 1996, avait été descendu par un missile de l'armée américaine.

Un autre danger réside dans la falsification de documents facilitée par les possibilités technologiques immenses qu'offre la numérisation. Il devient aisé de véritablement manipuler l'information, de créer de faux événements avec photos, films ou bandes audio à l'appui.  Le réseau peut laisser passer une quantité considérable de propos sectaires, haineux, de recettes terroristes, d'images pornographiques, de complots, d'idées révisionnistes...

Le contrôle très facile en presse écrite demeure en grande partie inefficace sur le web.

Enfin, l'information peut parfois être étroitement mêlée au commerce électronique au risque d'une confusion des genres. En effet, les journaux en ligne, pour la plupart disponibles gratuitement, recherchent des moyens de devenir rentables et la pratique du commerce électronique commissionné en est un. Les journaux en ligne peuvent passer des accords avec des sites marchands et proposer à leur lecteurs de devenir acheteurs. L'idée qui pose difficulté est de proposer par exemple, à la fin d'un article critique sur un livre ou un disque, de l'acquérir par un simple clique (et un numéro de carte bleue). La correspondance entre l'information et la proposition d'achat, source de revenu pour le journal, pose bien évidemment la question de la crédibilité et de l'indépendance de l'information. On peut se demander si un journaliste n'est pas tenté d'être complaisant, si ses propos sont susceptibles d'augmenter les gains de  son entreprise, ou encore si les sujets ne risquent pas d'être choisis en fonction de leur capacité à faire vendre.

* ²⁹ http://www.drudgereport.com/