Le travail des enfants dans l'agriculture, mythe ou réalité ? : une étude de cas dans les exploitations cotonnières au Bénin

LISTE DES GRAPHIQUES

Graphique 1: Evolution de la production du coton graine au Bénin 2

Graphique 2: Nombre de pays producteurs de coton fibre par continent pour la campagne agricole 2007/2008 32

Graphique 3: Répartition de la main d'oeuvre salariée dans les opérations culturales du coton au Mali pour la campagne 2003-2004 38

Graphique 4: Répartition d'enfants travailleurs par secteur d'activités dans le monde et au Bénin 41

Graphique 5: Niveau d'instruction des RUP 78

Graphique 6: Mode d'accès à la terre au niveau des exploitations cotonnières 79

Graphique 7: Répartition du temps de travail au sein d'un ménage 84

Graphique 8: Liens de parenté des enfants travailleurs avec le chef de ménage 93

Graphique 9: Répartition du nombre d'enfants travailleurs en fonction du revenu des ménages 96

Graphique 10: Nature des crises au sein des exploitations cotonnières 97

Graphique 11: Nature des recours effectués par les exploitations cotonnières face aux crises 98

LISTE DES FIGURES

Figure 1: Acteurs et maillons de la filière coton au Bénin 2

Figure 2: Typologie du travail des enfants 43

Figure 3: Cadre analytique 57

Figure 4: Nuage sémantique de l'enfant dans la société traditionnelle béninoise 101

LISTE DES PHOTOS

Photo 1: Sarclobuttage/Guidage de boeufs de trait dans un champ de coton 93

Photo 2: Démariage dans un champ de coton 93

Photo 3: Activité de récolte du coton 94

LISTE DES ENCADRES

Encadré 1: Critères caractérisant l'exploitation des enfants 2

Encadré 2: Liste des tâches considérées comme travail des enfants 42

Encadré 3: Typologie des enfants travailleurs 44

Encadré 4: Déterminants de l'offre et de la demande du travail des enfants 50

Encadré 5: Autres Déterminants sociaux du travail des enfants 100

RESUME

Au niveau mondial, des méthodes alternatives (biologique, équitable et bioéquitable...) de production de coton ont été développées, en réponse aux limites environnementales et sociales présentées par la cotonculture conventionnelle. L'élimination du travail des enfants fait partie des exigences de ces modes alternatifs de production. Elle figure aussi dans plusieurs textes et conventions ratifiés par le Bénin, pays producteur de coton. Dans la perspective de contribuer au respect de cette exigence, cette étude a réalisé un état des lieux du travail des enfantsdans les exploitations cotonnières, et essayé de comprendre les déterminants du travail des enfants, tout en proposant des solutions pour son atténuation.

A cet effet, une étude de cas a été faite au niveau de six zones cotonnières du Bénin couvertes par le Programme de Renforcement des Organisations de producteurs de coton (PROCOTON), dans le cadre de l'enquête sur la « la situation de référence du revenu des exploitations familiales producteurs de coton » réalisée en 2009. Treize villages ont été retenus. L'échantillon de l'étude a porté sur 189 ménages producteurs de coton et 550 enfants travailleurs sur un totalde 921 enfants âgés de 5 à 17 ans issus des exploitations cotonnières.

Les résultats sur l'état des lieux du travail des enfants, ont révélé que sur l'ensemble de la zone d'étude, 64,2% de filles travaillent contre 35,8% de garçons. Le travail des enfants est non rémunéré et s'effectue dans le cadre familial.Les principales tâches effectuées par les enfants sont jugées socialement peu pénibles, mais le deviennent lorsqu'une considération est portée aux risques et dangers présentés par les activités agricoles sur leur santé. Par ailleurs, au cours d'une année, en moyenne 20% du temps des enfants est utilisé pour le travail productif. Ce dernier semble ainsi, ne pas empiéter sur la formation/scolarisation, les loisirs et les autres occupations de l'enfant.

Par rapport aux déterminants du travail des enfants, le niveau de vie des ménages semble ne pas à lui seul expliquer l'utilisation du travail des enfants dans la présente étude. En effet, une dépendance très faible, a été révélée par le test de corrélation effectué entre le nombre d'enfants travailleurs et cette variable. Par contre, la perception de l'enfant dans la société traditionnelle béninoise,semble être un facteur très déterminant du travail des enfants.

La prévention et la punition des abus et déviances en matière du travail des enfants, semblent être les meilleures solutions, plutôt qu'une élimination complète du travail des enfants comme promue par la communauté internationale. 

Mots clés : Travail des enfants ; Exploitations cotonnières ; Niveau de vie des ménages ; Perceptions sociales et culturelles de l'enfant et du travail